Agentúra pre zdravotnícky výskum (AZV) Českej republiky, založená 1. apríla 2014, si pripomína svoje prvé desaťročie existencie. Tento významný míľnik predstavuje dekádu nepretržitej podpory kvalitného a inovatívneho zdravotníckeho výskumu a vývoja v krajine. AZV, ako štátna organizácia zriadená Ministerstvom zdravotníctva ČR, zohráva kľúčovú úlohu vo financovaní a podpore aplikovaného výskumu v oblasti zdravotníctva a biomedicíny prostredníctvom každoročne vyhlasovaných verejných súťaží.
Príbeh agentúry je úzko spätý s mnohými osobnosťami českého zdravotníctva a zdravotníckeho výskumu, ktoré sa na jej rozvoji podieľali a naďalej podieľajú. Osobitné poďakovanie patrí zakladateľovi agentúry a jej prvému predsedovi, profesorovi Miroslavovi Ryskovi, ktorý s AZV ČR strávil takmer deväť rokov. Jeho vízia a odhodlanie položili základy pre úspešnú činnosť agentúry.
Súčasný predseda AZV ČR, profesor Ondřej Slabý, zdôrazňuje kontinuitu poslania agentúry: „Je mi veľkou cťou a potešením, že môžem pokračovať v misii, ktorú pán profesor Ryska započal, a verím, že agentúra bude aj naďalej úspešne napĺňať svoje hlavné poslanie, čo je podpora kvalitného a inovatívneho zdravotníckeho výskumu a vývoja.“ Desať rokov výskumu a inovácií v zdravotníctve predstavuje podľa neho aj desať rokov učenia sa a adaptácie na nové výzvy, ktoré moderná biomedicína prináša. Medzi nedávne úspechy patrí implementácia inovovaného hodnotiaceho procesu do súťaže „VES 2024“ a zabezpečenie agendy týkajúcej sa zapojenia českých vedcov do Európskych partnerstiev v oblasti zdravia, čo prispieva k zvýšeniu konkurencieschopnosti Česka na medzinárodnom výskumnom poli. V rámci snahy o zvýšenie kvality hodnotenia sa plánuje využívanie výhradne zahraničných oponentov pri posudzovaní projektových návrhov.
Minister zdravotníctva profesor Vlastimil Válek vyjadruje hrdosť na Agentúru pre zdravotnícky výskum ČR, ktorú považuje za „pomyslené dieťa“ profesora Rysku a čiastočne aj svoje. „Osobne som mal možnosť viesť jeden z odborných panelov a dlhú dobu som bol členom agentúry. Aj preto by som chcel všetkým vám, kolegyne a kolegovia, ktorí na jej činnosti participujete, veľmi poďakovať, lebo si uvedomujem, koľko času a úsilia do toho vkladáte. Aj vďaka vám môžu byť české zdravotníctvo a česká biomedicína právom pyšné na to, že AZV ČR už desať rokov úspešne podporuje ich rozvoj a prosperitu,“ uviedol minister.
Podpora aplikovaného výskumu a biomedicíny
Agentúra pre zdravotnícky výskum ČR nadviazala na činnosť Interné grantovej agentúry Ministerstva zdravotníctva ČR a za dobu svojej desaťročnej existencie podporila viac ako 1040 projektov z oblasti aplikovaného zdravotníckeho výskumu v celkovej výške presahujúcej 11,5 miliardy korún. Výsledky mnohých z týchto projektov nachádzajú uplatnenie v každodennej klinickej praxi a prispievajú k zlepšeniu prevencie, diagnostiky alebo liečby ochorení.
AZV ČR podporuje aplikovaný výskum v zdravotníctve, čo je dané jej štatútom od založenia. Pri definovaní typov výskumu sa agentúra riadi Frascati manuálom OECD z roku 2015, ktorý rozlišuje základný výskum, aplikovaný výskum a experimentálny vývoj. Základný výskum sa zameriava na získavanie nových poznatkov bez zjavného zámeru okamžitého uplatnenia v praxi, zatiaľ čo aplikovaný výskum už musí mať od začiatku zrejmý praktický zámer a cieľ. Experimentálny vývoj potom smeruje k výrobe nových produktov alebo procesov. Štruktúra financovania biomedicínskeho výskumu v Česku umožňuje pokryť celý inovačný reťazec prostredníctvom rôznych grantových agentúr - základný výskum cez GA ČR, aplikovaný cez AZV a experimentálny vývoj cez TA ČR.
Napriek jasným definíciám sa v minulosti viedli diskusie o tom, či sú predložené výskumné projekty dostatočne aplikované. Profesor Slabý zdôrazňuje, že výskum buď je, alebo nie je aplikovaný, a nemalo by sa hodnotiť jeho "množstvo" aplikovateľnosti. Dominantnými kritériami pri hodnotení by mala zostať vedecká kvalita projektu a kvalita uchádzača.
Hodnotiaci proces a výzvy
Proces hodnotenia projektových návrhov je komplexný a prebieha v dvoch fázach. V prvej fáze každý návrh posudzujú dvaja spravodajcovia v rámci odborného panelu. Následne predsedovia panelov obhajujú 30 % projektov, ktoré sú vyradené, pred vedeckou radou AZV. V konečnom hodnotení má opäť slovo odborný panel, ktorý môže korigovať celkový počet bodov a tým aj poradie návrhov. Z každého z deviatich odborných panelov postupujú projekty v určenom poradí na druhé zasadnutie vedeckej rady AZV, ktorá má rozhodovaciu právomoc. Výsledný plán alokácie finančných prostriedkov je predložený na ministerstvo zdravotníctva, kde ho minister svojím podpisom potvrdí.
V posledných rokoch zaznamenáva AZV ČR nárast kvality prihlasovaných projektov, čo zvyšuje konkurenciu. Tento rast si vyžaduje neustále zlepšovanie hodnotiaceho procesu s cieľom selektovať tie najkvalitnejšie návrhy. V minulosti sa objavila kritika týkajúca sa veľkého počtu panelov a heterogenity v hodnotiaceho procese. Napriek tomu je pre podporu výskumu v súlade s Koncepciou zdravotníckeho výzkumu do roku 2030 potrebná tematická šírka aplikovaného výskumu, ktorú užší počet panelov neumožňuje. Panely sú definované prierezovo a multidisciplinárne, aby pokryli široké spektrum výskumných oblastí. Dôležitou úlohou je správna distribúcia panelistov podľa jednotlivých oblastí pokrytých daným panelom, aby bolo možné kvalitne posúdiť všetky typy projektov.
Jednou z výziev je obmedzený a vyčerpateľný „pool“ odborníkov v Českej republike, ktorí môžu byť do panelov obsadzovaní. Je potrebné hodnotiť profil panelistu komplexnejšie, nielen na základe scientometrických dát ako H-index a počet citácií, ale aj s ohľadom na jeho aktívnu úlohu vo výskume. Nežiaducim javom sú riešitelia, ktorí žijú a pracujú v zahraničí a za danú výskumnú organizáciu v ČR len aplikujú grant, pričom ich aktívna rola v danom výskume nie je dostatočná.
Financovanie a budúcnosť
Agentúra každoročne vypisuje jednu verejnú súťaž o dotácie na viacročné projekty. V súčasnosti sa pripravuje nový návrh Programu na podporu zdravotníckeho aplikovaného výskumu na roky 2024-2030, ktorý smeruje na vládu. Podľa tohto programu už nebudú dĺžky projektov časovo obmedzené, s možnosťou požiadať o podporu až sedemročného projektu.
Rozpočet pre nadchádzajúce programové obdobie bol schválený vo výške 5,5 miliardy korún. V minulosti sa podpora pohybovala okolo 20-25 % predkladaných projektov. AZV ČR financuje podporované projekty u štátnych výskumných organizácií stopercentne a nenastavuje žiadne mzdové limity alebo iné obmedzenia, čím sa odlišuje od iných grantových agentúr. Táto podpora umožňuje, aby sa výskumné organizácie mohli spolufinancovať z vlastných zdrojov, ak je to potrebné.
AZV ČR je dominantným poskytovateľom účelovej podpory pre oblasť aplikovaného zdravotníckeho výskumu. Každoročne hodnotí v priemere 450 návrhov projektov a spracuje približne 1200 posudkov. Priemerná nákladová hodnota projektov podpořených AZV je vyššia v porovnaní s projektmi podporovanými GA ČR, avšak z hľadiska efektivity a kvality výsledkov si „ich“ projekty vedú veľmi dobre.
V oblasti aplikovaného zdravotníckeho výskumu a experimentálneho vývoja je náväznosť dobrá, aj vďaka strategickým dokumentom ako Koncepcia zdravotníckeho výzkumu do roku 2030. AZV ČR sa tiež aktívne zapája do medzinárodných iniciatív a partnerstiev, čím podporuje spoluprácu českých vedcov s medzinárodnými tímami.
V českom systéme financovania výskumu existuje dvojaký prístup: inštitucionálna podpora pre udržanie výskumných organizácií a účelová podpora na financovanie konkrétnych výskumných projektov. Hoci existuje snaha o posilnenie inštitucionálneho financovania, účelová podpora zostáva kľúčová pre zabezpečenie podpory najlepších tímov a projektov.
Predseda AZV ČR, profesor Slabý, zdôrazňuje dôležitosť prepojenia skúseností zo zdravotníctva, biomedicínskej vedy a štátnej správy pre efektívne riadenie agentúry. Jeho víziou je aj zvýšenie povedomia verejnosti o činnosti AZV a výsledkoch financovaných projektov, čím by sa posilnila vizibilita a prestíž českých odborníkov v oblasti zdravotníckeho výskumu.
Česko má tradične silné zastúpenie v oblasti výskumu nádorových chorôb, kardiovaskulárnych ochorení, neurovied a duševných ochorení, kde si z hľadiska kvality výskumu vedie nadpriemerne. AZV ČR tak naďalej prispieva k rozvoju a inováciám v týchto kľúčových oblastiach, čím zlepšuje zdravotnú starostlivosť pre občanov.