Spišské Vlachy, mestečko s bohatou minulosťou a malebným historickým centrom, sa nachádza v srdci Spiša, regiónu presýteného históriou a prírodnými krásami. Aj keď sa možno neobjavuje na prvých priečkach cestovateľských zoznamov, jeho jedinečná atmosféra, historické dedičstvo a blízkosť k významným pamiatkam ho robia atraktívnym cieľom pre tých, ktorí hľadajú autentické zážitky. Mesto sa pýši titulom pamiatkovej zóny, ktorá je prekvapujúco rozsiahla vzhľadom na jeho veľkosť. Tri výrazné veže - gotického katolíckeho kostola, radnice a evanjelického kostola - sa týčia nad historickým centrom a dominujú panoráme mesta.
Historické korene a vývoj mesta
Územie dnešných Spišských Vlách bolo osídlené už v dávnych časoch, od eneolitu cez dobu bronzovú až po veľkomoravskú epochu, kedy tu existovalo opevnené hradisko. Skutočný rozvoj však nastal v 11. až 12. storočí, kedy k pôvodnému slovanskému osídleniu prišli kolonisti z Valónska, ktorí dali mestu jeho charakteristické pomenovanie. Prvá písomná zmienka o Spišských Vlachoch pochádza z roku 1243, kedy kráľ Belo IV. potvrdil mestu staršie výsady, ktoré mu zaručovali samosprávu v správnych, súdnych a majetkových otázkach. Mesto sa stalo súčasťou Spoločenstva spišských Sasov a vyvíjalo sa ako významné mestečko. Jeho strategická poloha na hlavnej železničnej trati a na tzv. Gemerskej ceste, ktorá spájala Spiš s Dolnou zemou a Poľskom, významne prispela k jeho rozvoju a obchodnému významu. Konali sa tu štyri výročné trhy a neskôr aj týždenné trhy, ktoré podporovali obchodnú aktivitu.
V 14. storočí v meste existoval mestský špitál sv. Vavrinca, čo svedčí o sociálnej starostlivosti vtedajšej spoločnosti. Najväčší rozkvet zaznamenali Spišské Vlachy v 16. až 18. storočí. V tomto období tu pôsobilo až 150 remeselníkov, najmä ševcov, farbiarov, tkáčov, kamenárov a murárov. Od roku 1786 v meste fungovala aj papiereň. Mesto však postihovali časté požiare, ktoré si vyžiadali aj založenie prvého dobrovoľného požiarneho zboru na našom území v roku 1863. Po roku 1900 sa v Spišských Vlachoch rozvíjal priemysel, fungoval tu závod na spracovanie ľanu, tehelňa, klampiarska dielňa, drevená a kamenná píla. Zapojenie na železničnú dopravu v roku 1888, kedy bola zriadená aj sporiteľňa, ešte viac podporilo hospodársky rast.
História vzdelávania v Spišských Vlachoch siaha hlboko do minulosti. Už v roku 1592 tu existovala evanjelická škola. V 19. storočí bola zriadená škola na výchovu dievčat a v roku 1931 kuratoriálna odborná škola hospodárska, ktorá sa neskôr presťahovala do Spišskej Novej Vsi. Mesto sa mohlo pochváliť aj významnými knižnicami - knižnica advokáta Hradszkého mala 4322 zväzkov a farská knižnica disponovala 3000 zväzkami.
V roku 1923 bol Spišským Vlachom odňatý titul mesta a stali sa obcou. Avšak, uznesením NR z 28. apríla došlo k obnoveniu ich mestského štatútu. Mestečko zdieľalo v histórii osudy okolitých miest na Spiši. V stredoveku ho osídľovali nemeckí kolonisti a pred nimi zrejme ešte Valóni. V okolí sa intenzívne ťažili rudy. Viac ako tri storočia bolo mesto v poľskom zálohu a neskôr patrilo spolu so Spišskou Novou Vsou do provincie samostatných šestnástich miest na Spiši. Mierny úpadok v novších historických obdobiach paradoxne viedol k tomu, že mestečko sa do veľkej miery zachovalo vo svojej pôvodnej podobe, čo z neho robí cennú historickú lokalitu.
Architektonické a historické pamiatky
Historické centrum Spišských Vlách bolo v roku 1992 vyhlásené za pamiatkovú zónu, čo svedčí o jeho výnimočnej hodnote. Dominantou námestia je pôvodne gotická budova bývalej fary a radnice s gotickou vežou z 15. storočia, ktorá bola v 17. storočí prestavaná a dnes slúži ako malý slovenský kostol s neskorogotickým hlavným oltárom. Meštianske domy, ktoré lemujú ulice Kostolná, Požiarnická a Ulica SNP, sú prevažne renesančné a barokové, pričom niektoré z nich sa pýšia ozdobnými priečeliami. Tieto domy, pochádzajúce typicky z 15. až 18. storočia, tvoria súčasť pôvodného námestia a vytvárajú jedinečnú atmosféru.
Hlavným cirkevným monumentom je rímskokatolícky kostol sv. Jána Krstiteľa. Pôvodne románsky, po prestavbe nadobudol neskorogotickú podobu. Interiér kostola zdobí gotická krstiteľnica a krucifix z okruhu Majstra Pavla z Levoče, zatiaľ čo ostatné zariadenie je barokové. Kostol sv. Jána Krstiteľa je druhým najväčším kostolom na Spiši, čo podčiarkuje jeho význam v regióne. Evanjelický kostol, postavený po vydaní Tolerančného patentu Jozefa II. koncom 18. storočia, predstavuje najnovšiu z trojice cirkevných pamiatok v meste.
Na námestí sa nachádza aj zrekonštruovaný mariánsky barokový stĺp a pomník P. O. Hviezdoslava, významného slovenského spisovateľa. Medzi technické pamiatky patria liehovar a kováčska vyhňa z polovice 19. storočia, ktoré svedčia o industriálnej minulosti mesta. Zvláštnosťou na tak malé mesto sú aj dva židovské cintoríny, ktoré pripomínajú prítomnosť židovskej komunity v histórii Spišských Vlách.
Okolité prírodné a historické zaujímavosti
Spišské Vlachy sú ideálnym východiskovým bodom pre objavovanie bohatého kultúrneho a prírodného dedičstva Spiša. V blízkom okolí mesta sa nachádza množstvo turistických atrakcií a historických centier. Medzi najvýznamnejšie patria:
- Spišský hrad: Jeden z najväčších hradných komplexov v strednej Európe a zapísaný na zozname svetového dedičstva UNESCO. Jeho monumentálna silueta sa týči nad krajinou a ponúka fascinujúci pohľad do minulosti.
- Lyžiarske stredisko Plejsy: V zimných mesiacoch sa Spišské Vlachy stávajú centrom zimných športov. Lyžiarske stredisko Plejsy ponúka zjazdovky pre rôzne úrovne lyžiarov a snowboardistov.
- Slovenský raj: Národný park známy svojimi hlbokými roklinami, vodopádmi a jaskyňami. Ponúka nespočetné možnosti pre turistiku a objavovanie divokej prírody.
- Národná prírodná rezervácia Galmuská tisina: Táto fascinujúca rezervácia sa nachádza vo Volovských vrchoch a je vyhlásená na ochranu typických lesných fytocenóz vápencovej časti Galmus. Hlavným dôvodom jej ochrany je výskyt vzácneho tisu obyčajného, ktorý tvorí súčasť zachovaných pôvodných jedľovo-bukových lesov. Je domovom aj ďalších chránených a ojedinelých druhov rastlín. Dobrými východiskami do rezervácie sú obce Poráč, Slovinky a Spišské Vlachy, ako aj mesto Krompachy. Popri hranici s rezerváciou vedie modrá turistická trasa. Vstup do rezervácie s piatimi osobami vyžaduje povolenie od okresného úradu.
V okolí Spišských Vlách sa nachádzajú aj ďalšie pamiatkové zóny, ktoré patria do okresu Spišská Nová Ves, ako napríklad Spišská Nová Ves a Markušovce. Tieto miesta ponúkajú ďalšie možnosti na spoznávanie bohatej histórie a kultúry regiónu.
Rekreácia a voľný čas
Spišské Vlachy ponúkajú aj možnosti na oddych a relaxáciu. V rekreačnej oblasti Zahura, ktorá sa nachádza pod úpätím náhornej plošiny Galmus (národná prírodná rezervácia s rozlohou 55 ha), je k dispozícii lyžiarsky vlek pre začiatočníkov a jazero na kúpanie. Ubytovanie priamo v tejto oblasti je možné v mestskej chate. Pre mladých je v meste zriadený Dom remesiel, ktorý podporuje rozvoj ľudových remesiel.
Blanka - Rodeo [Official Music Video]
Tradične sa v lete koná konská šou Rodeo na Spiši, ktorá spestruje program podujatí a láka milovníkov westernového jazdenia. Mesto je tiež domovom viacerých folklórnych a hudobných skupín, ako sú Furmani, Gregovci, gospelová skupina RÉBUS, country skupina ZAHURÁCI a detská hudobná spevácka skupina Vlašanček. Mestský športový klub TATRAN sa stará o rozvoj športových aktivít prostredníctvom futbalového, hokejového, šachového a stolnotenisového oddielu.
Posedieť si a občerstviť sa je možné v príjemných podnikoch v centre mesta, ktoré okrem nápojov ponúkajú aj jedlo ako pizzu, cestoviny a denné menu. Spišské Vlachy si udržiavajú aj družbu s poľskými mestami Gizalki a Timbark, s ktorými sa konajú spoločné kultúrne a spoločenské akcie.
Klimatické podmienky a životné prostredie
Spišské Vlachy patria medzi miesta na Spiši s najchladnejším podnebím. Priemerná ročná teplota sa tu pohybuje pod 6 °C a ročný úhrn zrážok dosahuje približne 650 mm. V meste funguje poloprofesionálna hydrometeorologická stanica, ktorá monitoruje miestne klimatické podmienky. Od roku 1956 je v Spišských Vlachoch tiež skúšobná stanica Ústredného kontrolného a skúšobného ústavu poľnohospodárskeho pre obiloviny a trávy.
Chránené vtáčie územie Volovské vrchy, ktoré sa čiastočne prekrýva s oblasťou Spiša, je najväčším chráneným vtáčím územím na Slovensku. Jeho rozloha je 121 420,65 ha a nachádza sa prevažne v Košickom kraji, s okrajovým zasahovaním do Prešovského kraja. Územie je domovom pre 25 druhov vtákov európskeho významu, vrátane bociana čierneho, ďatľa bielochrbtého, tesára čierneho, sovy dlhochvostej a tetrova hlucháňa. Rezervácia sa prekrýva s ďalšími chránenými areálmi a národnými prírodnými rezerváciami, ako sú NPR Kloptaň, NPR Vysoký vrch a NPR Sivec. Tieto oblasti sú mimoriadne cenné vďaka zachovalým pralesovitým lesom.
Vzdelávanie a zdravotníctvo v súčasnosti
V súčasnosti v Spišských Vlachoch funguje materská škola a tri základné školy: štátna základná škola pre 1. až 4. ročník, Cirkevná základná škola sv. Jána Krstiteľa a Špeciálna základná škola internátna. V oblasti zdravotníctva sú k dispozícii dvaja praktickí lekári pre deti a dvaja pre dospelých, zubná a gynekologická ambulancia. Mesto má tiež svoju poštu, rímskokatolícky a evanjelický farský úrad, kultúrny dom a knižnicu.
Významné osobnosti
Spišské Vlachy dali svetu niekoľko významných osobností:
- Jozef Daniel Böhm (1794 - 1865): Významný sochár a medailér.
- Ján Weinhardt (16. stor.): Kamenár a sochár.
- Ján Simonides (1648 - 1708): Náboženský spisovateľ.
- František Tondra (1936): Biskupský ordinár Spišskej diecézy.
Tieto osobnosti prispeli k rozvoju umenia, kultúry a duchovného života na Slovensku a ich životy sú neodmysliteľne spojené s týmto regiónom.