Vratné fľaše, kedysi samozrejmosť, dnes opäť zažívajú renesancu, najmä v segmente piva. Tento trend nie je len o nostalgii, ale predovšetkým o uvedomení si environmentálnej zodpovednosti a snahy o udržateľnejšiu budúcnosť. Slováci sa čoraz viac vracajú k osvedčenej tradícii sklenených fliaš, ktoré ponúkajú nielen pôžitok z kvalitného piva, ale aj výrazne menšiu záťaž pre životné prostredie v porovnaní s jednorazovými obalmi.
Prečo sa vraciame k vratným fľašiam?
Najlepším odpadom je ten, ktorý nevznikne. Namietnie si mnohí, že namiesto jednorazových obalov, ktoré pošleme na recykláciu, je možné využívať obaly vratné. Tieto sa po použití očistia a opäť naplnia, čím sa výrazne znižuje produkcia odpadu a potreba primárnych surovín. V našom regióne sú v tomto smere najznámejšie a dodnes pretrvávajúce pivové fľaše.
Ivan Tučník z pohľadu spoločnosti vníma tento trend ako "určite posun vpred". "Do celého procesu sme boli vtiahnutí už od začiatku a veľmi aktívne na ňom participujeme. Myslíme si, že je to krok, ktorý môže Slovensko priblížiť k cirkulárnej ekonomike," uvádza. Štatistiky z minulosti ukazujú, že na Slovensku sa vyzbieralo približne 60 percent plastových fliaš, pričom pri plechovkách bolo číslo ešte nižšie. Zálohový systém má ambíciu dosiahnuť až 90-percentnú recykláciu, pričom vyzbieraný materiál bude výrazne kvalitnejší.
Ján Trnka, ktorý sa priamo nezaoberá obalmi na potraviny, vníma zavedenie zálohovania nápojových obalov ako "úžasný krok, ktorý má zmysel, a ktorý má v podstate najmä edukatívny charakter pre verejnosť". "Pretože si v praxi začíname uvedomovať to, že určité typy obalov je dôležité recyklovať a opätovne ich používať," dodáva.
Logistika vratných obalov: Výzvy a riešenia
Hoci myšlienka vratných obalov je ekologicky priaznivá, jej praktické zavedenie do logistických cyklov, najmä v oblasti retailu, prináša určité prekážky. "Mnohokrát je to náročné, pretože spätná cesta obalu je komplikovaná. Nie je jednoduché obal správne zatriediť a vrátiť ho späť k producentovi, alebo k recyklačnej jednotke, tak, aby mohol byť znovu použiteľný," vysvetľuje Ján Trnka. Z tohto dôvodu sa často používa jednorazový obal, ktorý je ekonomicky výhodnejší pre spotrebiteľa aj reťazec, pretože je jednoduchšie sa ho zbaviť. Problémom je aj rozdielnosť obalov, kde dodávateľ môže mať iný typ obalov ako spotrebiteľ.
V prípade vratných sklenených fliaš, ako ich opisuje Ivan Tučník, proces funguje následovne: "Po tom, ako fľašu vrátim v supermarkete, je roztriedená podľa jednotlivých pivovarov, pretože fľaše sú stále vlastníctvom pivovarov. Fľaša príde následne do pivovaru, vyčistí sa, aby spĺňala všetky hygienické parametre, znova sa naplní a ide opäť do predaja." Ide o pomerne komplikovaný logistický systém, ktorý funguje na princípe reverznej logistiky.
Očakávaný dopad zavedenia jednotného systému vracania obalov je minimálny z pohľadu spotrebiteľov, okrem toho, že "budú všetky obaly vracať do rovnakého automatu". Vo väčšine prípadov je na rozhodnutí obchodníka, či nainštaluje jeden automat na všetky typy obalov.
Environmentálna stopa rôznych obalov
Pri porovnávaní environmentálnej záťaže rôznych typov obalov je dôležité pozrieť sa na celý ich životný cyklus. Úplne najekologickejším variantom je čapované pivo. Na druhom mieste sa umiestňujú vratné sklenené fľaše. "V prípade skla je rozdiel v tom, či je fľaša použitá opakovane, alebo či ide hneď na recykláciu," uvádza Ivan Tučník. Vratné sklenené fľaše sú ekologicky najpriaznivejším obalom, zatiaľ čo jednorazové sklenené fľaše sú najhoršou voľbou, pričom rozdiel je niekoľkonásobný. "Uhlíková stopa a environmentálna záťaž fľaše sa rozpustí aj v rámci opakovaní jej používania. Vratná fľaša sa do obehu dostane v priemere sedemnásťkrát predtým, ako musí byť rozbitá a ide na recykláciu," vysvetľuje.
Hneď po vratných sklenených fľašiach nasledujú plechovky. Ich dopad na životné prostredie klesá s vyšším podielom recyklátov, pričom rozdiel môže byť až 80 percent. Plechovka so stopercentným podielom recyklátov hliníka dosahuje až o 80 percent nižšiu uhlíkovú stopu.
Špecifickým prípadom sú PET fľaše na pivo. Kvôli vnútornej membráne z iného materiálu nie sú recyklovateľné z fľaše do fľaše, no dajú sa z nich vyrábať iné materiály, ako napríklad textílie. Z tohto dôvodu sa niektorí výrobcovia rozhodli prestať stáčať pivo do PET fliaš, aby podporili cirkulárnu ekonomiku.
Ivan Tučník zdôrazňuje, že kilometre zohrávajú marginálnu rolu v rámci celkového životného cyklu. Kľúčová je výroba materiálu, ktorá je energeticky náročná. Pri výrobe hliníka z recyklátu sa ušetrí až 95 percent energie. Pri skle je situácia podobná, energetická náročnosť výroby je natoľko vysoká, že prepravné náklady nezohrávajú významnú rolu.
Plastové vratné obaly v priemysle
Corplex sa venuje predovšetkým transportným obalom a plastové vratné obaly nachádzajú uplatnenie takmer vo všetkých odvetviach priemyslu. "Zhruba polovicu našich produktov odoberá automobilový priemysel," uvádza Ján Trnka. V tomto priemysle existujú logistické slučky, ktoré umožňujú opakované použitie obalov. Plastové obaly sú pre tento účel vhodnejšie oproti jednorazovým kartónom, pretože sú odolnejšie voči poveternostným vplyvom a mechanickému poškodeniu, čím majú dlhšiu životnosť. Okrem automobilového priemyslu odoberajú obaly od Corplexu aj elektrotechnický a farmaceutický priemysel. Farmaceutický priemysel kladie dôraz na hygienu, kde plastové obaly poskytujú špecifické benefity.
Pri plastových obaloch je dôležitá aj ich dlhšia životnosť a možnosť jednoduchej recyklácie. "V porovnaní s jednorazovými kartónmi sú naše obaly drahšie. No musia poskytnúť dlhšiu životnosť, aby sa investícia vrátila," vysvetľuje Trnka. Firmy pracujú pre zisk, a preto je potrebné ukázať zákazníkovi aj ekonomický benefit. Hoci je obal drahší, dlhšie používanie znižuje náklad na jednu prepravnú slučku.
Corplex využíva aj recyklát pri výrobe svojich prepravných nádob. "Máme recyklačné linky, čiže recyklujeme extrudovaný polypropylén a používame ho priamo do novej výroby," hovorí Trnka. Podiel recyklátu závisí od účelu materiálu. Pri jednoduchších riešeniach, ako sú preložky, je možné použiť vyšší podiel recyklátu. Vo farmaceutickom priemysle sa recyklát použiť nemôže z dôvodu hygienických štandardov. Vyradené prepravky sa premenia na guľôčky, z ktorých sa vyrábajú nové prepravky.
Proces zálohovania
Cirkulárna ekonomika a budúcnosť obalov
Svet smeruje k cirkulárnej ekonomike, kde sa odpady minimalizujú a materiály sa opakovane využívajú. V tomto kontexte sa mení aj pohľad na obaly. Obal, ktorý kedysi plnil len praktickú a marketingovú funkciu, sa dnes stáva nástrojom na minimalizáciu odpadu a zdrojom znovu použiteľnej suroviny.
Ivan Tučník poukazuje na rastúci trend záujmu o udržateľnosť. "Mnohé firmy majú udržateľnosť medzi svojimi cieľmi alebo firemnými víziami. Počúvajú viac na argument environmentálneho dopadu a keď im je to vysvetlené správnym spôsobom, tak určite o to majú záujem a chcú to aplikovať do svojich procesov." Uznáva však, že firmy zatiaľ nerobia takéto kroky iba kvôli ochrane životného prostredia, ale musia vidieť aj ekonomický benefit.
Plzeňský Prazdroj napríklad investuje do ekologicky výhodnejších riešení, aj keď to znamená vyššie náklady. "Naša firma má ambiciózne ciele, chce byť do roku 2030 v rámci prevádzok uhlíkovo neutrálna," hovorí. Pracujú s celým dodávateľsko-odberateľským reťazcom, pričom obaly sú jedným z kľúčových pilierov ich stratégie udržateľnosti.
Uvedomelosť spotrebiteľov na Slovensku sa zvyšuje. "Už to nie je niečo navyše, čo by sme mohli využívať ako nejaký zásadný benefit. V podstate sa to od nás dnes už vyžaduje," dodáva Tučník. Najmä mladšia generácia požaduje, aby produkty boli vyrobené s ohľadom na životné prostredie, čo sa stáva nutnosťou.
Zálohovanie nápojových obalov: Praktické aspekty
Systém zálohovania nápojových obalov prináša zmenu v pohľade na obaly - prestávajú byť odpadom a stávajú sa cenným materiálom. Hliník aj PET, pokiaľ je recyklovateľný, majú hodnotu, za ktorú sú spracovatelia ochotní zaplatiť. Za plechovky s väčším podielom recyklátu sa dokonca pripláca viac, aj keď ich výroba je lacnejšia.
Od 1. januára 2022 sa na Slovensku oficiálne začalo so zálohovaním plastových fliaš a plechoviek (objem od 0,3 l do 3 l) označených znakom "Z" a nápisom "ZÁLOHOVANÉ". Tieto obaly je možné vrátiť do automatu alebo na odberné miesto. Sklenené fľaše sa naďalej vracajú tradičným spôsobom, pričom niektoré je možné vrátiť aj cez automat.
Cena za zálohovanú fľašu je 15 centov, ktoré sa po vrátení fľaše získajú späť. Všetky vrátené fľaše sa prevezú do triediaceho centra a následne sa spracujú do nových fliaš. Klasické žlté nádoby na triedený zber síce stále existujú, no pri tomto spôsobe recyklácie nezískate späť zálohový poplatok.
Návrat sklenených fliaš: Nostalgia a ekológia
V posledných rokoch zaznamenávajú vratné sklenené fľaše na Slovensku opäť rastúci záujem. Pivovar Plzeňský Prazdroj hlási nárast predaja piva v sklenených fľašiach, pričom pre mnohých spotrebiteľov pivo do skla skrátka patrí. Takmer tretina Slovákov preferuje fľašky vďaka ich opakovanému využitiu a nízkemu dopadu na životné prostredie.
Objem predaja piva v skle v Plzeňskom Prazdroji dosiahol v roku 2024 podiel 35 %. Pred desiatimi rokmi to bolo len necelú štvrtinu. Nárast záujmu čiastočne súvisí s obdobím pandémie, keď boli zatvorené podniky a ľudia nemohli chodiť na čapované pivo. Najvýraznejší rast zaznamenal pivovar po tom, ako koncom roka 2021 prestal predávať pivo v PET fľašiach.
"Vratné fľaše predstavujú našu dlhodobú prioritu v oblasti udržateľnosti a manažmentu obalov. Sú ekologicky najšetrnejším obalom v kategórii balených pív," hovorí David Kovář z Plzeňského Prazdroja. Systém zálohovania a opätovného použitia šetrí výrobu miliónov nových fliaš a znižuje množstvo odpadu. V priemere sa každá fľaša použije až 26-krát a jej životnosť je až 8 rokov.
Z prieskumov vyplýva, že pivo v sklenených fľašiach preferuje takmer štvrtina slovenských pivárov, pričom viac ako 30 % z nich ich nakupuje aspoň občas. Až 29 % respondentov uprednostňuje sklenené fľaše pred iným typom balenia pre ich nízku environmentálnu stopu.
Budúcnosť obalov a zodpovednosť výrobcov
Výrobcovia nápojov nesú zodpovednosť za obaly aj po ich predaji spotrebiteľovi. Musia mať uzatvorenú zmluvu s organizáciou zodpovednosti výrobcov a odvádzať recyklačné poplatky. Obaly sú kľúčovou súčasťou ich celkovej environmentálnej stopy.
Snahou mnohých firiem je mať do roku 2030 všetky obaly plne cirkulárne, teda znovu použiteľné alebo recyklovateľné. Heineken Slovensko sa zaviazal ukončiť do roku 2025 akékoľvek ukladanie odpadov na skládku a všetok odpad sa snaží opätovne využiť. Minimalizácia plastov je tiež jednou z priorít, pričom firma hľadá spôsob, ako zvýšiť objem recyklátu v PET fľašiach.
Vratné fľaše, či už sklenené alebo zálohované plastové a plechové, predstavujú krok správnym smerom k udržateľnejšej budúcnosti. Ich popularita rastie, čo signalizuje zmenu v myslení spotrebiteľov aj výrobcov smerom k zodpovednejšiemu prístupu k životnému prostrediu.