Záver roka 2024 priniesol smutnú správu pre slovenskú remeselnú pivnú scénu. Ďalší pivovar oznámil svoj koniec. Nitriansky pivovar Hop Grup, ktorý vznikol v čase boomu remeselného piva na Slovensku, tak ukončil svoju činnosť. Jeho príbeh je však fascinujúcou ukážkou vášne, odhodlania a inovatívneho prístupu, ktorý sa snažil priniesť do slovenskej pivnej kultúry.
Zrod vízie: Od študentských čias po vlastný pivovar
Myšlienka na založenie vlastného pivovaru sa v hlavách zakladateľov - Denisa, Roba a Tona - zrodila už počas ich štúdií v Brne. „Keď sme sa zo štúdií v Brne vracali späť na Slovensko, chýbal nám ten kúsok českej pivovarskej kultúry, ktorú sme tam zažívali,“ spomína jeden zo zakladateľov. Táto skúsenosť ich inšpirovala k tomu, aby priniesli podobný zážitok aj domov. Prvé pivo so značkou Hop Grup prišlo na trh v nasledujúcom roku po návrate zo štúdií. Následne majitelia začali pripravovať projekt minipivovaru.
Po dlhom hľadaní našli ideálnu lokalitu v starej budove v areáli Slovenského Poľnohospodárskeho múzea, prakticky spadajúcej pod Výstavisko Agrokomplex. Tento priestor si obľúbili a koncom leta sa pustili do jeho prerábania. Minipivovar Hop Grup bol oficiálne otvorený začiatkom roka 2016.
Inovácia a chuťová odvaha: Charakteristika pív Hop Grup
Hop Grup si rýchlo získal priaznivcov a fanúšikovia piva si ho mohli pamätať ako jeden z najinovatívnejších pivovarov zo Salónov piva. Pivovar sa zameriaval na výrobu originálnych pív plných tropických chutí a nevšedných kombinácií. Špecializoval sa na moderné štýly ako IPA, Session IPA a DIPA, pričom neváhal siahnuť po surovinách z celého sveta. Ich pivá, ako napríklad Imperial Madness s čínskym čajom Pu Erh či Tropical Oasis s výraznými tónmi tropického ovocia, vynikali chuťovou odvahou a experimentovaním.
Denis, ktorý sa v pivovare staral o chuťovú stránku, zdôrazňoval, že sa neviažu konformitou pivných štýlov. „Ak nás napadne niečo zaujímavé, alebo bláznivé čo by mohlo fungovať, tak ideme do toho. Snažíme sa do každého piva vložiť nejaký fígeľ,“ vysvetľoval. Príkladom bol ich Coffee Stout - Black Out „Bľakot“, ktorý varili s kávou zo slovenskej pražiarne Green Plantation, alebo letné svieže pšeničné pivo nazvané Fresh&CO.
Vlastná réžia: Od návrhu po realizáciu
Robo, ktorý mal na starosti automatizačnú techniku, opísal proces budovania pivovaru ako náročný, ale zároveň napĺňajúci. „Pustili sme sa do toho v auguste minulého roka, s tým, že veľkú väčšinu technológií sme si navrhli, poskladali, alebo vyrobili sami, poznáme každý kúsok nášho pivovaru do posledného šróbu, posledného vlákna medenného kábla,“ uviedol. Hoci tento prístup trval dlhšie, v konečnom dôsledku bol lacnejší ako kúpa hotových riešení.
Zakladatelia boli presvedčení, že iba vlastnoručná výroba technológií im umožní variť skutočne nezávislé pivo bez kompromisov. Financovanie z vlastných peňazí im zaručovalo, že nebudú musieť používať menej kvalitné suroviny, aby splatili bankové úvery. „Naozaj v tejto veci nie sme pre peniaze, budeme šťastní, ak si jedného dňa pivovar zarobí na seba,“ dodal Denis.
Výzvy a ambície: Od byrokracie po múzeum pivovarníctva
Napriek vášni a odhodlaniu čelili zakladatelia aj mnohým výzvam. Tono, ktorý mal na starosti technologickú časť a boj s úradníkmi, priznal, že byrokratický proces bol prekážkou. „Je to pre nás zatiaľ ťažké odhadnúť, byrokratický proces prekvitá aj na našom dvore,“ povedal.
Okrem samotnej výroby piva mali Hop Grup aj ďalšie ambiciózne plány. V areáli Slovenského Poľnohospodárskeho múzea sa snažili zachrániť budovu, do ktorej sa zamilovali. Ich víziou bolo zriadiť do polovice budovy menšie múzeum pivovarníctva, kde by návštevníci spoznávali históriu a vývoj pivovarníctva. V druhej polovici by potom na svojich technológiách ukázali, ako prebieha varný proces v modernom prevedení.
BLAHA ROZPLAKAL PETRA BIELIKA priamo pred kamerou : ŠOKUJÚCE svedectvo z Kuby!
Posledná kapitola: Prekvapivé ukončenie prevádzky
V posledných rokoch bolo okolo pivovaru ticho, čo viedlo k špekuláciám. V posledný deň roka 2024 pivovar prekvapil oznámením o svojom konci. „S hlbokou ľútosťou Vám musíme oznámiť, že k dnešnému dňu zatvárame pivovar. Ďakujeme, že ste nás celé tie roky podporovali. Ďakujeme za každý vypitý pohár piva. Hlavne ďakujeme za príležitosť, že sme toľkých z Vás mohli stretnúť a spoznať kade-tade pri pive,“ uviedli v oficiálnom stanovisku.
Pivovar vysvetlil aj dôvody svojho konca, hoci konkrétne detaily neboli v poskytnutých informáciách špecifikované. „Nechce sa mi ale veriť, že je koniec, keď sa tu prechádzam v prázdnej budove,“ dodal jeden zo zakladateľov, čo naznačuje silné emočné puto k miestu a projektu.
Pivá Hop Grup, najmä štýly Stout a Session IPA, sa ešte objavia na výčapoch vybraných podnikov, čo fanúšikom umožní naposledy ochutnať ich charakteristické chute.
Homebrewing ako liahňa inovácií
Príbeh Hop Grup je zároveň ilustráciou širšieho trendu na Slovensku. Ako sa zdá, homebrewing na Slovensku je liahňou malých, zaujímavých remeselných a nevšedných pivovarov. Predstavuje zásobovateľa noviniek a zároveň inšpiráciu pre ostatné pivovary, hlavne tie veľké. Portál, ktorý priniesol informácie o Hop Grup, bol poväčšine vždy medzi prvými, ktorý priniesol informácie a články o nových, vznikajúcich či zaniknutých malých pivovaroch na Slovensku. Tento fenomén ukazuje, že aj napriek ukončeniu činnosti niektorých projektov, duch inovácií a vášne pre pivo na Slovensku naďalej prežíva a formuje budúcnosť pivnej kultúry.