Pivných štýlov je v obchodoch a miestnych pohostinstvách niekoľko. Avšak medzi najznámejší a najobľúbenejší typ piva nielen u nás ale aj v celom svete patrí pivo známe pod označením Pilsner. Toto pivo patrí do skupiny spodne kvasených pív, kde pri jeho kvasení nevznikajú žiadne vonné látky alebo estery. Ďalším dôležitým znakom spodne kvasených pív je to, že dlhé studené dokvasovanie prebieha vo veľkých tankoch určených na pivo. Najrozšírenejším a najznámejším pivom na svete je svetlé spodne kvasené pivo. Spodne kvasené pivá sa vyrábajú kvasením, ktoré prebieha pri nižších teplotách a to od 8 - 14 °C. Až asi 90% celkovej produkcie piva tvorí svetlý ležiak plzeňského typu, známy tiež pod označením „Pils“, „Pilsner“ alebo aj „Lager“. Pilsner pivo sa vďaka jeho výbornej chuti vyrábalo v rôznych kútoch sveta.
Plzeňské pivo českého štýlu a jeho európsky variant
Plzeňské pivo českého štýlu je u nás najobľúbenejšie a s radosťou si ho vychutnávame už niekoľko generácií. Vyznačuje sa sýtejšou farbou, plnou chuťou, intenzívnou horkosťou a výrazným chmelovým arómou. Český ležiak je podľa sládkov z malých pivovarov skutočnou kráľovskou disciplínou a uvariť naozaj kvalitné a chuťovo zaujímavé pivo plzeňského typu je veľké umenie. Na druhej strane, plzeňské pivo európskeho štýlu sa vyznačuje sladkou, málo výraznou chuťou.
Od merania "nohavicou" k stupňom EPM
Sila piva sa v minulosti testovala tzv. nohavicovou skúškou. Mladina sa naliala na drevnú lavicu a keď sa testovací pán v kožených nohaviciach na ňu prilepil, tak bolo všetko v poriadku, ak nie, tak mladina bola ešte príliš riedka. Neskôr sa však sila piva začala vyjadrovať v stupňoch. Jeden stupeň znamená jedno percento extraktu pôvodnej mladiny, t.j. EPM v pive. Napríklad klasická dvanástka obsahuje 12% extraktu pôvodnej mladiny, čo však nijako nesúvisí s množstvom alkoholu v pive. Pilsner pivo má silu piva v rozmedzí od 11-12 % EPM. Farba piva Pilsner sa označuje pod pojmom EBC a dosahuje hodnoty od 10-12, pre porovnanie napríklad Stout má EBC až 250 jednotiek. Pri spodne kvasených pivách platí, že čím je pivo tmavšie, tým má aj sladšiu chuť, z dôvodu použitia karamelového sladu, ktoré výsledné pivo osladí. Keďže pivo má byť horké, tak sa na jeho etikete väčšinou uvádza aj horkosť. Horkosť piva Pilsner sa v európskej škále EBU pohybuje v rozmedzí 35-38 jednotiek.
Zrod legendy v Plzni
Kráľovské mesto Plzeň získalo právo variť, teda právo variť a predávať pivo, už v 13. storočí od kráľa Václava II. Kvalita miestneho piva však na začiatku 19. storočia bola veľmi premenlivá. Veľmi premenlivá kvalita plzenského piva bola známa od stredoveku a dávala stále viac vyniknúť konkurujúcim pivám z Bavorska. Pivo sa totiž nevarilo podľa jednotnej receptúry, záležalo na talente a skúsenostiach každého pivovarníka. Stavba pivovaru začala 15. apríla 1839. Do novozaloženého pivovaru bol pozvaný bavorský sládok Josef Groll, ktorý so sebou priviezol nový spôsob varenia piva - na tri rmuty, a tiež tzv. metódu spodného kvasenia, ktorá nahradila dovtedy používané vrchné kvasenie. Použitím miestnych surovín, hlavne mäkkej plzenskej vody, však navaril v podstate iné pivo, ako pôvodne chcel. Prvá várka bola narazená 5. októbra 1842 a slávnostne naražená 11. novembra 1842 v reštauráciách „U bílé růže“ a „U zlatého orla“ na plzenskom námestí a hneď zožala veľký úspech. Josef Groll pracoval v pivovare len do apríla 1845 a po troch rokoch sa vrátil do Nemecka.
Úspech plzenského piva a prosperita pivovaru vzrastali a značka Pilsner Urquell sa čoskoro stala synonymom kvality na celom svete. Dôkazom toho je fakt, že pivo Pilsner Urquell sa stalo vzorom všetkých pív typu pils, pilsner, alebo Pilsener.
Plzeň: Mesto s bohatou históriou a pivnou tradíciou
Plzeň (v nemčine a ďalších jazykoch Pilsen) je statutárne mesto na západe Čiech a metropola Plzenského kraja. Leží na sútoku riek Mže, Radbuza, Úhlava a Úslava, z ktorých vzniká rieka Berounka. Žije tu približne 188 tisíc obyvateľov a je tak štvrtým najväčším mestom v Česku. Plzeň je známa ako priemyselné a pivovarnícke mesto. Spoločnosť Škoda Transportation a ďalšie firmy pokračujú v tradícii strojárského podniku Škoda, na druhej strane krajskej metropoly sú potom v jednom závode situované pivovary Plzeňský Prazdroj, v ktorom bola 5. októbra 1842 uvarená prvá várka plzeňského svetlého spodne kvaseného ležiaku a ktorý dal vzniknúť všetkým pivám typu Pils, Pilsner a Pilsener, a Gambrinus.
Novozaložené kráľovské stredoveké mesto bolo pôvodne nazvané Nová Plzeň. Názov bol prevzatý od staršieho hradiska s aglomeráciou v jeho podhradí, ktoré sa teraz nazývajú Hůrka a Starý Plzenec. Názov Plzeň je pre ne doložený už v 10. storočí v latinskom prepise Pilisin a Plizen. Jeho pôvod nie je istý. Prvé zmienky o Plzni (dnešnom Starom Plzenci) pochádzajú z roku 976, kedy pri tomto přemyslovskom hradisku knieža Boleslav II. porazil vojsko nemeckého kráľa Otu II. V podhradí postupne vyrástlo mestské sídlo s radom kostolov a živým obchodným ruchom. Do terajšej polohy (v južnom susedstve vtedajšej obce Malice) preniesol mesto pod názvom Nová Plzeň kráľ Václav II. roku 1295 ako dôležitú obchodnú križovatku západných Čiech na ceste z Prahy do Bavorska. Vďaka svojej výhodnej polohe na križovatke obchodných ciest a hlavne na trase z nemeckých zemí do Prahy sa čoskoro Plzeň stala tretím najväčším a najdôležitejším mestom po Prahe a Kutnej Hore. V tejto dobe boli tiež postavené kostol sv. Bartolomeja v strede námestia, františkánsky kláštor na juhovýchode pri hradbách, nedochovaný dominikánsky kláštor na severozápade, špitálny kostol sv.
Na samom začiatku husitských vojen mali husiti vďaka radikálnemu kňazovi Václavovi Korandovi v meste veľký vplyv. Roku 1420 ale musel Koranda s Janom Žižkom odísť do Tábora a Plzeň sa stala baštou katolíckej strany. Tri razy bola neúspešne obliehaná, najprv Janom Žižkom a potom dvakrát Prokopom Holým, a podieľala sa na odpore proti Jiřimu z Poděbrad. Od roku 1467 sídlila v Plzni pražská kapitula, ktorá bola v rokoch 1431-1561 najvyšším orgánom rímsko-katolíckej cirkvi v Čechách. Administrátor arcibiskupstva v tej dobe bol Hilarius Litoměřický, ktorý okrem spisov polemizujúcich s kališníkmi spísal aj latinskú Historiu mesta Plzne. Plzeň je tiež kolískou českého kníhtlače, najstarším tlačom je zrejme Statuta Arnošta z Pardubíc z roku 1476, hoci skôr za neho bola považovaná kniha Kronika trojánská už z roku 1468. Počiatkom 16. storočia bolo mesto výrazne poškodené požiarmi, najmä roku 1507, kedy zhoreli dve tretiny mesta. Lúpeživý rytier Jan Bavůrek zo Švamberka bol popravený na plzenskom námestí 4. februára 1507, čo vzbudilo radu protestov. Na deväť mesiacov na prelome rokov 1599 a 1600 (od septembra až do júna) sa stala Plzeň hlavným mestom Svätej rímskej ríše, keď sem cisár Rudolf II. utiekol pred morovou epidémiou. Sídlil v tzv. Roku 1618 bola Plzeň prvýkrát dobytá, a to vojskom českých stavov pod velením Petra Arnošta II. Mansfelda. Počas tridsaťročnej vojny hospodárstvo aj kultúra upadali. Švédske obliehania v rokoch 1637 aj 1648 boli neúspešné. Dňa 8. januára 1683 bol v Plzni dekrétom Leopolda I. založený 35. peší pluk. Roku 1799, v časoch napoleonských vojen, prešlo mestom ruské vojsko.
V 19. storočí nechal purkmister Martin Kopecký (1828-1850) zbúrať hradby a na ich mieste vybudovať okolo starého mesta sady, dnes známe ako Sady Pětatřicátníků, Smetanovy, Kopeckého, Šafaříkovy, Křižíkovy a 5. mája. V roku 1832 potom vzniklo prvé kamenné divadlo. Roku 1839 bolo rozhodnuté o založení Meštianskeho pivovaru (Bürgerliches Brauhaus, neskôr Prazdroj) a 5. októbra 1842 v ňom bavorský sládok Josef Groll uvaril prvú várku piva. V roku 1859 založil v Plzni gróf Arnošt František z Waldstein-Wartenbergu pobočku svojich zlievarní a strojární. Továreň, ktorú v roku 1869 odkúpil jej vrchný inžinier Emil Škoda, sa stala základom budúcich Škodových závodov. V roku 1866 založil František Belani spolu s bratom Jozefom železiarsku a strojárenskú továreň so zlievarňou. Prvý plzenský akciový pivovar v Plzni (neskôr Gambrinus) bol založený v roku 1869. V rokoch 1869 až 1871 vybudoval Eduard Bartelmus závod na výrobu smaltovaného riadu. Karel Tuschner a Richard Hirsch začali v roku 1872, v novej továrni v dnešnej Cvokařskej ulici, výrobu drôtu a drôtených klincov. Papierňu akciovej spoločnosti v Prahe, postavenú na brehu Radbuzy, kúpil v roku 1878 Ludvík Piette a v nasledujúcich rokoch ju kompletne zmodernizoval. V roku 1905 je založená v Lobzoch továreň na výrobu drôtu, drôteniek a skrutkového tovaru. Pri jej vzniku boli podnikatelia Adolf Eisner a Leopold Levit. V roku 1882 tu získal František Křižík patent na svoj vynález oblúkovej lampy a v ďalších rokoch v Plzni realizoval zákazky na modernizáciu verejného osvetlenia a na vybudovanie pouličnej elektrickej dráhy (zprovozněná 1899).
Na konci 19. storočia bola Plzeň druhým najväčším mestom v Čechách a tretím v rámci všetkých českých zemí (pred vznikom Veľkej Prahy ju krátko tiež predstihli Kráľovské Vinohrady), ku koncu 20. storočia už ale bola štvrtou v Česku, keď ju predstihla Ostrava. Ako západočeská metropola ničmenej prosperovala vďaka rozvoju strojárskych a ďalších priemyselných závodov. V dobe prvej svetovej vojny sa plzenské Škodove závody stali najväčším producentom munície v celom Rakúsko-Uhorsku. Muničná továreň sa nachádzala mimo mesta, v lesoch severne od Bolevca (dnes areál Škoda JS). Dňa 25. mája 1917 došlo v tejto továrni k mohutnému výbuchu, označovanému ako bolevecká katastrofa.
Počas medzivojnového obdobia došlo k rozširovaniu mesta, roku 1924 boli pripojené obce Doubravka, Doudlevce, Lobzy a Skvrňany a vznikla tak „Veľká Plzeň“, ktorej počet obyvateľov prekročil stotisícovú hranicu (do tej doby sa vlastná Plzeň členila na Vnútorné Mesto, východné Pražské Predmestie, južné Ríšske Predmestie a severné Saské Predmestie).
V roku 1938 Československá republika odstúpila svoje pohraničné územia Nemecku. Väčšinovo česká Plzeň síce zostala na území republiky, stala sa však mestom na samotnej hranici a bola z troch strán obklopená Nemeckom. Obce severozápadným a juhozápadným smerom už patrili Ríši, rovnako ako dnešné mestské časti Plzeň-Litice a Plzeň-Lhota. Vládnym nariadením bola Plzeň k 1. máju 1942 rozšírená o obce Bolevec, Božkov, Bukovec, Černice, Hradiště, Koterov, Radobyčice, Újezd a o územné zvyšky obce Litic (obec začlenená do Ríše) a stala sa štatutárnym mestom so 130 tisícami obyvateľov. Škodove závody boli v tejto dobe významnou zbrojovkou zásobujúcou nemeckú armádu. Aj napriek tomu Plzeň dlhší čas unikala bombardovaniu, k prvému veľkému náletu došlo až 20. decembra 1944, pri ňom bol však najviac zdemolovaný pivovarnícky komplex, najmä Prazdroj (18 mŕtvych). Škodove závody boli bombardovaním významne poškodené až na samom sklonku vojny, náletom 25. apríla 1945, kedy Spojenci pred náletom varovali prostredníctvom stanice BBC, aby minimalizovali civilné obete. Celkom bolo za celú dobu vojny náletov jedenásť, vyžiadali si 926 obetí. Plzeň bola oslobodená americkými jednotkami vedenými generálom Pattonom 6. mája 1945. Podľa americko-sovietskej dohody Patton už nesmel pokračovať ďalej. Dnes na oslobodenie Plzne upomína Patton Memorial Pilsen - Pamätník americkej armády 1945 prevedený ako stála múzeum.
Dňa 1. júna 1953 došlo v Plzni k prvým protikomunistickým masovým nepokojom v súvislosti s vtedy prebiehajúcou menovou reformou so streľbou do demonštrujúcich. Odvetou komunistického režimu bolo okrem represií proti demonštrantom, prevažne robotníkom Škodovky, tiež zbúranie Masarykovho pomníka, symbolu nežiadúcej demokracie. Na konci 50. rokov sa začalo s masívnym rozvojom bytovej výstavby v podobe budovania sídlisk. Prevažne sa jednalo o panelové domy z panelov, ktoré dodávala Prefa Přeštice. Prvý rozsiahly areál vznikol na Slovanoch, nasledovala v roku 1961 Doubravka a roku 1968 potom Bory. Dňa 20. januára 1969 sa na námestí T. G. Masaryka upálil na protest proti sovietskej okupácii mladý pivovarnícky robotník Josef Hlavatý. Výstavba sa v 70. a 80. rokoch presunula na sever, budovali sa rozsiahle sídliská v oblasti Bolevca a Lochotína, tesne pred nežnou revolúciou sa výstavba presúvala postupne smerom na západ k oblasti Vinice. O štyri roky neskôr potom boli pripojené aj obce Černice, Radobyčice, Koterov, Červený Hrádek, Křimice a Radčice. Výstavba vodnej nádrže České údolie na rieke Radbuze bola dokončená v roku 1973. S plochou 110,54 hektárov je 36. najväčšou priehradnou nádržou v Českej republike. V 90. rokoch bola k Plzni postavená aj diaľnica D5, ktorá spojila Prahu s bývalým Západným Nemeckom.
V septembri 2010 vyhlásili zástupcovia medzinárodnej poroty v Prahe mesto Plzeň za víťaza súťaže o titul Európske hlavné mesto kultúry roku 2015. Vo finále dostala Plzeň prednosť pred Ostravou. V rámci projektu bolo vybudované Nové divadlo a vo Štruncových sadoch v okolí futbalového štadióna vzniklo športovo-relaxačné centrum. Na Světovare mal v areáli bývalého pivovaru vzniknúť komplex budov s ateliérmi a bytmi pre umelcov, tento projekt bol ale koncom roka 2014 zrušený. Jeho miesto zaujalo bývalé depo dopravných podnikov, novo DEPO2015. Z neho vznikla tzv. kreatívna zóna. V DEPO2015 sa konajú koncerty, výstavy, prednášky, konferencie. Jeho súčasťou je otvorená dielňa Makerspace DEPO2015, otvorená kancelária Coworking, vzdelávací program pre kreatívne priemysly, program umelcov na rezidencii Open A.i.R. či komunitná záhrada. Koncom apríla 2014 získal projekt Cenu Meliny Mercouri, ktorú odporúča monitorovací a poradný výbor pre Európske hlavné mestá kultúry. Podmienkou bolo naplnenie vopred daných kritérií pripravenosti. Podľa organizácie Plzeň-Turizmus navštívilo mesto za „kultúrny“ rok 2015 necelých 3,4 milióna návštevníkov. Z toho viac ako 2,8 milióna boli jednodňoví. Približne 540 tisíc turistov tu strávilo minimálne jednu noc. Štvrtinu jednodňových návštevníkov tvorili hostia zo zahraničia, z nich celá polovica prišla z Nemecka.
Plzeňský znak a vlajka
Plzeňský znak má dve verzie a to znak veľký a malý. Malý znak má podobu zhodnú s podobou štítu veľkého znaku, ale je bez honosných kusov a štítonoša. Malý znak je tvorený štvrtinovým štítom s červeným stredným štítkom. V ňom na skale prirodzenej farby hradba o piatich cimburí medzi dvoma vežami, všetko strieborné. Veže majú čiernu bránku, nad ňou rímsu s tromi cimburiami, čierne gotické okno prevýšené vimperkom, podsebitie a stanovou strechu zakončenú fiálou. V hradbe čierna gotická brána sprevádzaná trojlístkovými oknami. V bráne stojí doľava hľadiaci kráľ v striebornom brnení s červeným plášťom, držiac v pravici meč preložený cez rameno a v ľavici červený štít s českým levom. Na hlave má prilbu s čiernym krídlom. Z hradby vyrastá strieborná prostovlasá dievčina držiac dva priradené prapory, pravý červený s českým levom a ľavý modrý so strieborno-červeno šachovanou orlicou. V 1. striebornom poli dva odvrátené, vztyčené a dole spojené zlaté kľúče. V 2. zlatom poli rytier v striebornej zbroji s ľavicou na zlatej jílcovi meča pri páse, pravicou pridržiavajúci pred sebou pravú polovicu čierneho orla s červenou zbrojou. V 3. zelenom poli doľava vykračujúci zlatý dvojhrbý ťava. V 4. červenom poli strieborná chrtica v skoku so zlatým obojkom s krúžkom. Plzeňská vlajka je tvorená štvrtinovým listom o pomere strán 2:3, kde prvé pole je biele, druhé žlté, tretie zelené a štvrté červené.
Mestské logo tvorí graficky čistý tvar smerovej šípky (vždy orientovanej iba na západ) s nápisom „Plzeň“ a doplnkový text, ktorý sa podľa potreby mení (napr. „Mesto“). Najstaršie plzenské pečatidlo (typár) bolo podľa odborníkov vyrobené krátko po založení mesta, teda na sklonku 13. storočia. Zhotovené je z bronzu, jeho priemer je 85 mm, výška max. 3 mm, na zadnej strane má priletovanú tzv. kobylku o rozmeroch 42 × 7 mm, s kruhovým otvorom pre zavesenie pečatidla na šnúru či retiazku. Pečatí sa výhradne červeným voskom. Najstarší odtlačok tohto pečatidla je zo 17. apríla 1307 na listine plzenského mešťana Wolphrama Zwinillingera, ktorá je uložená v Archíve mesta Plzne a ktorú tento mešťan odkazuje kostolu sv. Bartolomeja v Plzni svoj pivovar a sladovňu (Archív mesta Plzeň, inv. č. zbierky listín 176, sign. I 2). Pri okraji pečate je perlovcom oddelený opis gotickou majuskulou: „+SIGILLV.CIWITATIS.D(E).NOWA.PILSEN.REGI.BOh(EM)IE“, ktorý je hore prerušený strechami oboch veží. Pečatné pole tvorí na skale stojaca brána s dvoma vežami po stranách. V bráne stojí rytier v zbroji hľadiaci vľavo, v pravej ruke drží tasený meč, ľavicou si kryje prsia trojuholníkovým štítom, na ktorom je dvojocasý korunovaný český lev v skoku. V postave rytiera možno vidieť panovníka, zakladateľa mesta Václava II. Z cimburia hradby rastie postava prostovlasé dievčiny s prapormi v rukách, v pravici má prapor s dvojocasým levom, v ľavici prapor s moravskou (šachovanou) orlicou. V tejto podobe sa pečať používala najmenej do roku 1466, od kedy je používaná nová pečať s mestským znakom v pečatnom poli. Obraz najstaršieho typára si mešťania pravdepodobne niekedy v druhej polovici 15. storočia nechali prerobiť. Retiazka plzenského primátora bola vyrobená plzenskou klenotníckou firmou Františka Mandla a schválená bola mestským zastupiteľstvom 16. júna 1926. Retiazka tvorí 14 článkov spojených vždy tromi očkami a závesný zlatý medailón. Stredový (závesný) článok je opatrený na líci vyobrazením historickej mestskej pečate a na rubu obrazom žehnania plzenskej radnice. Dva články retiazky sú opatrené historickým znakom Českého kráľovstva, jeden článok je opatrený plastikou…
Pilsner Urquell: Najlepší pivný zážitok v Európe
Napriek širokej ponuke špecialít, vrchných kvasených pív a radlerov sú v tuzemsku obľúbené predovšetkým pivá plzeňského typu na čele s pivom Pilsner Urquell. Legendárny ležiak Pilsner Urquell sa zrodil v prvej polovici 19. storočia, kedy sa plzenskí mešťania rozhodli postaviť na predmestí nový moderný pivovar a z Bavorska si pozvali sládka Jozefa Grolla (1813-1887). Prvá várka, ktorú uvaril 5. októbra 1842 a bola narazená 11. novembra, je opradená mnohými legendami. Traduje sa, že s uvedenými surovinami Groll nikdy predtým nepracoval, že omylom alebo zámerne urobil chybu v technologickom postupe, a že prvé pivo nedopadlo podľa jeho očakávania.
Česi svoje pivo milujú: pivovary v Českej republike varia približne 19 až 21 miliónov hektolitrov piva ročne a Plzeňský Prazdroj so svojimi značkami Pilsner Urquell, Gambrinus, Radegast a Velkopopovický Kozel v objeme predaja piva v Českej republike stabilne drží prvé miesto. Práve tak Čechom patrí prvé miesto v ročnej spotrebe piva na obyvateľa medzi všetkými krajinami sveta.
S fascinujúcou históriou piva značky Pilsner Urquell vás zoznámi zážitková expozícia Pilsner Urquell: The Original Beer Experience v centre Prahy. V súťaži World Travel Awards 2025 bola vyhlásená za najlepší pivný zážitok v Európe. Ocenenie pre najlepšiu pivnú zážitkovú prehliadku v Európe je v odbore považované za Oscara cestovného ruchu a potvrdzuje, že české pivo má vo svete výnimočné postavenie - aj vďaka miestam, kde sa tradícia spája s modernými technológiami a autentickým zážitkom. Pri návšteve spoznáte tradíciu piva Pilsner Urquell od jeho vzniku v roku 1842 až po súčasnosť.