V parku Buckinghamského grófstva, na pomníku Jamesa Cooka, stoja slová, ktoré vystihujú jeho životnú púť: „Svojou vlastnou usilovnosťou, z chudobných pomerov, sa vypracoval na kapitána Kráľovského námorníctva. 14. februára roku 1779 bol divochmi zabitý na ostrove Havaj, ktorý krátko predtým pri svojej tretej ceste okolo sveta objavil.“ Tieto slová nám pripomínajú nielen jeho tragický koniec, ale aj jeho pozoruhodný vzostup od skromných začiatkov k uznávanému námornému dôstojníkovi a priekopníkovi. Cook bol „v najvyššej miere obdarený schopnosťami nevyhnutnými k jeho povolaniu a k veľkým činom, ktorých dosiahol. Bol navyše nadaný vlastnosťami, ktorými sa vyznačujú najprednejší muži. Chladný a rýchly vo svojom úsudku, múdry vo svojich rozhodnutiach, rázny vo svojich činoch, pokojný a prezieravý vo svojom podnikaní, bystrý a ostražitý. Bol nepremožiteľný únavou, ťažkosťami ani sklamaním; neúnavne hľadajúci riešenia, vždy duchaplný.“ Sú to slová, ktoré ho vykresľujú ako výnimočného muža, ktorého odkaz dodnes inšpiruje.
Pre mňa je tento hrdina, ktorý zomrel presne pred mnohými rokmi, už dlhé roky veľkým inšpiratívnym vzorom. S jeho denníkmi v ruke križujem kontinenty, krajiny, ostrovy i nekonečné vodné plochy. Nie je to tak dobrodružné ako za čias slávneho moreplavca, ale cítim sa pri tom naplnený a šťastný. Cesty po stopách kapitána Cooka ma zaviedli niekoľkokrát do najodľahlejších miest na planéte. Alebo ma snáď od tam - zhora - dokonca sleduje? Môžete mi veriť, často to práve tak prežívam. Keď sa zasnívam na miestach, ktoré pre neho boli osudové, cítim, že je tam so mnou. Brŕŕ, sú to silné, desivé, ale lákavé okamihy! Naposledy som ich prežíval na zvetralom lávovom brehu v zálive Kealakekua na havajskom Veľkom ostrove. Práve tu môj hrdina 14. februára 1779 vydýchol naposledy.
Zrod legendy: Od skromných začiatkov k námorníckej kariére
- októbra 1728 sa v Marton-in-Cleveland, malej dedinke v Yorkshire, narodil v chudobnej rodine druhý syn James. Katastrofálne sociálne podmienky rodiny ho ešte v detskom veku pripravili o niekoľko súrodencov. Bojovnosť a cieľavedomosť boli hlavným rysom povahy mladého Angličana. Aby ho vyviedli z nuzných pomerov, dali ho rodičia do učenia na kupca. Čoskoro sa v ňom prebudili dobrodružnejšie túžby. Nebolo mu ešte ani pätnásť, keď sa nechal najať na uhliarsku loď ako radový plavčík.
Rok 1755. Cook vstupuje do britského vojenského námorníctva. Dobrovoľne. V tej dobe to nebolo vôbec obvyklé. Posádky sa dopĺňali veľmi svojsky - násilnými odvodmi okolo prístavov alebo prepadmi obchodných lodí. Velitelia si skoro všimli talentovaného a pracovitého mladíka a za dva roky ho povýšili do hodnosti poddôstojníka. V rokoch 1758 až 1764 udivil Cook členov Admiralitu svojimi veliteľskými, ale hlavne kartografickými schopnosťami. Jeho dokonale presné mapy pomohli Angličanom pri niekoľkoročných bojoch s Francúzmi pri pobreží Quebecu, v korytách rieky Svätého Vavrinca a severnejšie v oblasti Labradoru a Newfoundlandu. V roku 1762 sa oženil s Elizabeth Batts. Už to nebol neznámy mladík, ale spoľahlivý námorník.
Srdce ťahané Pacifikom: Cookove objaviteľské plavby
Už dlho hltám všetko, čo opisuje historické objaviteľské plavby, ktoré zmenili svet. Srdce mi búši pri chabej predstave toho, ako dávni moreplavci na nebezpečných plavidlách križovali svetové oceány pri migráciách celých generácií medzi ostrovnými formáciami. Riadili sa iba hviezdami, dráhami slnka, mesiaca, smermi letu morských vtákov a zoskupením mrakov nad nekonečnou vodnou plochou. Aj napriek väčšinou náhodným plavbám to boli ozajstní priekopníci budúcich slávnych objavných ciest.
Mňa najviac priťahuje Tichý oceán. 170 miliónov štvorcových kilometrov slanej vodnej plochy lákalo aj desilo tisíce dobrodruhov od nepamäti. Svojimi objavmi sa za posledných 500 rokov do histórie zapísali početní legendárni moreplavci. Balboa, Magellan, Tasman, Quiros, Wallis, Bering, Bougainville, ale hlavne James Cook. Posledne menovaný podnikol v rokoch 1768 až 1779 celkom tri dlhé cesty do Pacifiku. Už po prvých dvoch zakreslil Cook - mimoriadne zručný kartograf - veľké množstvo dovtedy neznámych ostrovných formácií. Návraty aj odchody z Anglicka boli vždy sprevádzané veľkou slávou. Kdekoľvek sa teraz už slávny moreplavec objavil, bolo Európanom aj domorodcom jasné, že pred nimi stojí jedna z najväčších osobností svojej doby.
Pri cestovaní v Cookových stopách sa mi pred očami odvíjajú v časovej postupnosti hlavné udalosti oboch prvých pacifických plavieb. Jeho námorníkov som obdivoval pri obehaní Mysu Horn na juhu Ohnovej zeme a rajské zážitky im závidel pri pristátí na Tahiti (1769). Ocenil som jeho dokonalé mapy pri návšteve Nového Zélandu a prežíval spolu s ním dobrodružstvo pri objavovaní východného pobrežia Austrálie (1770). Na môjho hrdinu som spomínal aj na Madeire a v Kapskom Meste (1772). V roku 1773 dosiahol Cook dovtedy nedosiahnuteľný antarktický polárny kruh, objavil Cookove ostrovy a priateľské kráľovstvo Tonga. V polovici 80. rokov 18. storočia, potom čo pri druhej plavbe objaviteľ zakreslil do mapy Pacifiku desiatky ďalších ostrovov, bolo Admiralite jasné, koho poveriť ďalšími dôležitými objaviteľskými úlohami. Pred treťou slávnou plavbou zbalila Elizabeth Cooková naposledy lodný kufor a jej, teraz už veľmi známy manžel, vyrazil v ústrety svojej smrti. To však predbieham udalostiam. Od 12. júla 1776 do polovice februára 1779 zostávalo ešte veľa času na vzrušujúce objaviteľské dobrodružstvá.
Po polročnej plavbe začiatkom roka 1777 priplávajú Cookove lode Resolution a Discovery do Tasmánie, k pobrežiu Nového Zélandu a k mnohým ďalším pacifickým ostrovom. Jeden z najvýznamnejších Cookových objavov sa odohral 18. januára 1778. Moreplavec v nekonečnom oceáne objavil flotilu malebných ostrovov. Po prvom lordovi Admiralite nazval archepelág Sandwichove ostrovy. Cookove lode priplávali práve v čase Makahiki - obdobia, ktoré miestni náčelníci určili ako dobu návratu Lona, Boha plodnosti. James Cook sa celú svoju kariéru vyznačoval nesmiernym citom pre správne načasovanie a sprevádzalo ho aj neobvyklé šťastie. Priplával práve včas a dostalo sa mu kráľovského prijatia. On a jeho vyhladovaní námorníci boli všemožne obdarovávaní a ctení. Anglické lode s sťažeňami a belostnými plachtami pripomínali domorodcom plávajúce chrámy. „Žijeme v najväčšom prepychu,“ zapísal si jeden z námorníkov, „a pokiaľ ide o výber a počet pekných žien, sotva sa nájde medzi nami niekto, kto by sa nemohol merať napríklad so samotným tureckým veľkovezírom.“ Podobne ako na Tahiti, aj tu bola cenou za exotický sex jeden klinec. Bohužiaľ, často ten, ktorý bol chvíľu predtým vytiahnutý z trupu lode. Keby Cook a poddôstojníci svojich podriadených nehlídali, boli by lode rozobraté na kusy. Tropický preslnený raj, dostatok čerstvého jedla a pitia, sexuálna horlivosť domorodých žien, boli opojné a námorníci by najradšej zostali v raji doživotne. Bolo však potrebné v severnom Pacifiku splniť ešte niekoľko stanovených úloh. Cook dal napnúť plachty a vydal sa severovýchodným smerom. V ďalších mesiacoch skúmal západné pobrežie Ameriky, ostrov Vancouver, južnú Aljašku a dokonca preplával úžinou, ktorú pomenoval po dánskom moreplavcovi Beringovi.
- januára 1779 priplával James Cook opäť na Havaj. Zakotvil na lávovom dne v zálive Kealakekua. On aj jeho námorníci dostali druhé pozvanie do raja. Po útrapách v Beringovej úžine si priazeň havajských kráľov, náčelníkov aj prítulných žien znovu do sýtosti užívali. Kráľ Kalaniopu si dokonca s Cookom vymenil aj meno, čo bol vtedy výraz najväčšej predstaviteľnej priazne domorodej kultúry. Cook, tento „živý Boh“, bol na vrchole, a hoci inokedy chladný a uzavretý, pôsobil - podľa jeho námorníkov - mimoriadne uvoľnene a šťastne. Štvrtého februára sa však rozhodol z Big Island odplávať. V zvuku plaču tisícov zhromaždených Havajčanov nabral smer ku Kamčatke. Po niekoľkých dňoch, pri silnej búrke, sa Resolution nešťastne poškodila. Keď sa lode vrátili späť do zálivu Kealalekua, zaskočil námorníkov chlad, akým boli prijatí. Domorodci si z člnov brali bez opýtania „dary“, ktoré im Lono doviezol, ale tieto trúfalosti boli Angličanmi nekompromisne trestané. Zabudli sa správať ako Bohovia, za ktorých boli doteraz pokladaní. Objavili sa početné dôkazy otvoreného nepriateľstva.
Úžasný život a zvláštna smrť kapitána Cooka: Rýchlokurz svetových dejín #27
Keď som po strastiplnej ceste nebezpečným lávovým svahom zostúpil v oblasti Kona na breh zálivu Kealakekua, strávil som v emotívnom, izolovanom a smutnom mieste celý preslnený deň. Tu, v posvätnej zemi Bohov, som si častokrát na horizonte predstavoval pyšné anglické koráby a okolo nich stovky domorodých vahadlových člnov s pestrofarebnými ostrovanmi. Odhadoval som, ako mohla pobrežná čiara a vegetácia vyzerať pred viac ako dvesto rokmi. To ráno začalo pekným úsvitom. Šalupa z Discovery bola ukradnutá a Cook sa ten deň práve dobre nevyspal. Problém riešil so svojou typickou zarputilosťou. Pri vystupňovanom konflikte sa jeden domorodý bojovník natoľko osmeliľ, že sečnou zbraňou zaútočil na „živého Boha“. Dav onemel. Objaviteľ, ktorý prežil tak dramatický a úspešný život, ktorý si vedel rady pri plavbách v antarktickom pásme, prežil mnohé nebezpečné búrky a kontakty s divokými kanibalmi, ležal zrazu v plytkej vode posvätného zálivu s krvácajúcou ranou v chrbte. Rozvášnení bojovníci dokončili dielo skazy. S denníkom v ruke odkrokovávam vzdialenosti a snažím sa sám pre seba zdôvodniť nezdôvodniteľné. Prepadá ma dokonca ľútosť. Je to tak neosobné, udialo sa to tak dávno, ale ja tú tragédiu zrazu cítim veľmi osobne. Na neďalekom žiarivo bielom osemmetrovom obelisku svieti už sto rokov tento nápis: „Na pamiatku velikého moreplavca, kapitána kráľovského námorníctva Jamesa Cooka, ktorý tieto ostrovy objavil 18. januára roku 1778. Na tomto mieste neskôr zahynul.“ K pietnemu pylónu som vo veľkom rozrušení položil niekoľko prírodných darčekov. Na Cookovu smrť nemôžem zabudnúť.
Island: Lákadlo pre dobrodružné duše
V poslednej dobe už nie som tak výkonný a z mnohých posledných ciest som žiadny list neposlal. Na Island som bol mnohokrát, len v roku 2018 päťkrát, tak súdim, že nemá cenu vás opakovane zahrnovať informáciami z jedného, hoci tak originálneho a fotogenického miesta. Kúzlu tohto prírodného raja som prepadol už pred rokmi. Asi pred tromi rokmi som sa rozhodol, že ponúknem môj pohľad na Island širšej verejnosti. Zrodil sa plán vydať o raji obrazovú knihu. Z niekoľkých posledných ciest stojí za zmienku najmä dve posledné. Keď som sa začiatkom novembra 2018 vrátil z Islandu, mal som za sebou zaujímavý projekt, spočívajúci v dvojmesačnom križovaní ostrovom. Z Brna som vyrazil posledný deň v auguste. To preto, aby som mohol fotiť dychberúce jesenné farby ostrova. Spoločnosť Finaso mi na ten účel zapožičala obytný automobil Van Tourer, postavený na „podvozku“ dodávky Fiat Ducato. Vo svojom dome na kolesách som si viezol sprchu s toaletou, kuchynku s chladničkou, priestrannú spálňu a mnoho ďalšieho príjemného vybavenia. Cestovať po Islande v obytnom automobile sa ukázalo ako veľmi pohodlné a strategické. Nemusel som sa každý večer vracať kvôli prespatiu niekam do civilizácie, zostával som v teréne a využil tak lepšie čas aj svetlo. Nenáročná „expedícia“ tak splnila svoj účel a ja som si vyskúšal zase inú formu cestovania. Možno generálka na dôchodok. Keď som začiatkom novembra vracal spoločnosti Finaso ich kempingový automobil, na tachometri svietil pri najazdených kilometroch údaj 12 300. Áno, toľko kilometrov som najazdil z Brna cez Nemecko a Dánsko k trajektu (prepravu zabezpečovala CK Periscope), niečo málo na Faerských ostrovoch, hlavne po Islande a späť. Pri predstave, že ostrov má po obvode okolo 1500 km, to zaskočilo nielen mňa. Som veľmi rád, že ma automobil ani raz nezradil a v poriadku som ho po viac ako dvoch mesiacoch vrátil. Misia sa vydarila.
Neuplynulo veľa času a po sviatkoch som do severného Atlantiku zamieril znovu. Tentoraz letecky a len na desať dní. Dúfal som v zasnežený terén, vodopády obalené v ľade a nad tým všetkým magickú polárnu žiaru, skrátka iskrivú arktickú atmosféru. Bohužiaľ, nič z toho nevyšlo. Ešte pri prílete pokrýval južné pobrežie malebná biela deka, ktorá však počas niekoľkých hodín zmizla. Ľady na vodopádoch zničila obleva a jedna slabá Aurora Borealis ma ani zďaleka neuspokojila. Sústredil som sa teda na ďalšie dva úlohy vo vzťahu k pripravovanej knihe. Tie, našťastie, vyšli podľa mojich predstáv. Potom, čo som videl pestrofarebné snímky ohňostrojov nad Reykjavíkom, som zatúžil mať tiež také. Pri hľadaní optimálneho miesta na fotenie silvestrovského predstavenia bolo nutné nachodiť po meste veľa kilometrov. Nakoniec som zvolil breh jazera Tjörnin s pohľadom na katedrálu Hallgrímskirkja, týčiacu sa nad centrom islandskej metropoly. Tri hodiny pred polnočným ohňostrojom som ešte stihol zaznamenať veľký oheň v Kópavogure na okraji Reykjavíku. Islandská tradícia odkazuje na prastaré vikingské zvyky symbolického pálenia starého roku, nahromadených hriechov a očistenia. Ten večer horelo na území hlavného mesta desať mohutných ohňov. Na vyhliadnutom mieste pri jazere som si svoje miesto obsadil už pred 23. hodinou. Ohňostroje ozářili oblohu pár minút pred polnocou a strhujúce predstavenie postupne slablo až pätnásť minút po začiatku Nového roka. Ohňostroj nad Reykjavíkom neorganizuje miestna radnica, ale stovky malých predstavení sú v réžii obyvateľov a návštevníkov mesta.
Druhý úkol bol z kategórie snov. Potom, čo som sa v minulých rokoch dvakrát osobne stretol s Ólafurom Ragnarom Grímssonom, prezidentom Islandu, som zatúžil stretnúť sa so súčasnou hlavou štátu. Guðni Thorlacius Jóhannesson nastúpil do funkcie 1. augusta 2016. S kýmkoľvek od vtedy tu, na Islande, o ňom hovorím, všetci sú z neho nadšení. Naprieč sociálnym aj vzdelanostným spektrom. Islanďania aj cudzinci. Je osviežujúce vidieť, že keď je vrcholný politik slušný, dodržuje písané aj nepísané spoločenské dohody, spoločnosť stmeľuje a dôstojne reprezentuje úrad aj krajinu, ľudia ho prirodzene rešpektujú, dokonca obdivujú a sú na neho aj hrdí. Islandský prezident nepotrebuje žiadnu ochranku, rámy ani bezpečnostné opatrenia okolo svojej osoby. Sny sú od toho, aby sa plnili. Vyvinul som nepatrné úsilie a snaha sa stretla s pochopením. Pred niekoľkými hodinami som zazvonil na zvonček prezidentského sídla v Bessastaðire a po chvíli ma s úsmevom do objektu uviedol prezidentov sekretár. Štýlové, striedmo vybavené priestory neveľkého domu pôsobili sympaticky. Všade solitérny historický nábytok, knihy a na stenách historické portréty aj moderné grafiky. V outdoorovom obutí a oblečení som sa cítil značne nepatrične. Cez niekoľko hál, bez akejkoľvek bezpečnostnej kontroly (nepadla ani žiadna otázka), som bol uvedený k pánovi prezidentovi. Vítal ma ako starého známeho: „Ahoj Jiri!“ Islanďania sa oslovujú krstným menom. Od tejto chvíle to už bolo o skvelej uvoľnenej atmosfére. Pri čaji a koláči došlo na zaujímavé islandské aj české témy. Guðni, než nastúpil do prezidentskej funkcie, študoval a vyučoval…