Pilsner Urquell, známy aj ako Plzeňský Prazdroj, nie je len pivom. Je to legenda, ktorá sa zrodila v srdci Európy a dala meno celej pivnej kategórii, ktorá je dnes známa po celom svete. Jeho príbeh siaha až do roku 1842, kedy bol v Plzni uvarený prvýkrát, a odvtedy sa stal synonymom kvality, tradície a nezameniteľnej chuti. Tento článok sa ponorí do histórie tohto ikonického ležiaku, od jeho revolučného vzniku až po súčasnú pozíciu globálnej pivnej hviezdy.
Zrod revolúcie: Josef Groll a prvá várka spodne kvaseného ležiaku
Pred rokom 1842 bola väčšina pív v strednej Európe tmavá a vrchné kvasenie bolo dominantnou metódou. V Plzni však situácia dospela k bodu, kedy mešťania neboli spokojní s kvalitou miestneho piva. V roku 1838 dokonca v hneve vyliali na plzenské námestie 36 sudov piva na protest proti jeho zlej kvalite a údajným negatívnym dopadom na zdravie. Táto "pivná kalamita" podnietila vznik Měšťanského pivovaru (Burghers' Brewery), ktorý mal zachrániť povesť plzeňského piva.
Investícia do moderného pivovaru si vyžiadala aj nového odborníka. Na pozvanie mešťanov prijal túto výzvu bavorský sládek Josef Groll. Jeho pôvodným zámerom bolo variť pivo klasického bavorského typu. Avšak, unikátna kombinácia miestnej mäkkej vody, kvalitného žateckého chmeľu a nová anglická metóda spracovania sladu viedla k nečakanému, no revolučnému výsledku. Dňa 5. októbra 1842 uvaril Josef Groll prvú várku "podkvasného piva" - spodne kvaseného ležiaka. Toto pivo sa od dovtedy varených druhov v Plzni líšilo práve pomalým spodným kvasením, ktoré mu dodalo jedinečnú farbu, chuť a čírosť. Dňa 11. novembra 1842 bolo toto nové pivo prvýkrát podávané na hostine sv. Martina a okamžite si získalo obrovský ohlas.
Od lokálnej senzácie k medzinárodnému fenoménu
Úspech novej várky piva bol okamžitý. Jeho unikátna zlatistá farba a osviežujúca chuť sa rýchlo rozšírili nielen v Plzni, ale aj za jej hranice. Časť produkcie sa začala vyvážať do Prahy, Viedne a dokonca aj za Atlantik. Pivovar sa stal oficiálnym dodávateľom cisárskeho dvora, čo potvrdzuje aj podpis cisára Františka Jozefa I. či korunného princa Rudolfa v "Zlatej knihe návštev".
S rastúcou popularitou sa prirodzene objavili aj rôzne napodobeniny. Pivovar preto aktívne bojoval proti plagiátom registráciou ochranných známok. Tá súčasná, Pilsner Urquell, vznikla na sklonku 19. storočia. Táto snaha o ochranu originality sa ukázala ako kľúčová pre zachovanie dedičstva a dnes sa názov "pilsner" používa pre celú kategóriu svetlých ležiakov po celom svete. Odhaduje sa, že deväť z desiatich pív vyrábaných a konzumovaných na svete sú práve pale lagers, ktoré vychádzajú z pôvodnej receptúry Pilsner Urquell.
V roku 1896 vznikla aj slávna pohľadnica z mestského plzenského pivovaru, ktorá mala vyvolať závisť, smäd alebo oboje. Jubilejná brána postavená k 50. výročiu pivovaru sa stala symbolom nielen pivovaru, ale aj celého mesta Plzeň.
Tajomstvo úspechu: Tradičná receptúra a moderné inovácie
Dnes je Pilsner Urquell varený výhradne v pôvodnom pivovare v Plzni. Základom jeho nezameniteľnej chuti je dodržiavanie tradičnej receptúry prvého sládka Josefa Grolla. Táto receptúra, ktorá sa predáva z generácie na generáciu, využíva výhradne kvalitné prírodné suroviny: špeciálne pestovaný jačmeň na slad, ktorý dodáva pivu charakteristickú sladovú chuť, a poctivý žatecký chmeľ, ktorý mu dodáva jemnú horkosť a nezameniteľnú arómu.
Proces spodného kvasenia pri nižšej teplote prispieva k čírosti a jemnosti chuti piva. Po fermentácii nasleduje dlhé ležanie v pivných sudoch, kde pivo dozrieva po dobu niekoľkých týždňov až mesiacov. Tento proces ďalej zdokonaľuje jeho chuťový profil, kde sa ľahká sladová chuť snúbi s jemnými ovocnými a korenistými tónmi pochádzajúcimi z chmeľu. Výsledkom je osviežujúce pivo s výraznou, no vyváženou horkosťou.
Hoci sa tradícia dodržiava, Pilsner Urquell nezabúda ani na moderné prístupy a udržateľnosť. Pivovar zaviedol nové vratné fľaše a plastové či alumíniové nálepky nahradil papierovými etiketami. Zároveň si pivovar zakladá na udržiavaní remesla bednárstva, ktoré je na zozname tradičných nemateriálnych statkov tradičnej ľudovej kultúry Českej republiky a uchádza sa o zápis na listinu svetového nehmotného kultúrneho dedičstva UNESCO. Plzenský pivovar je jedným z posledných miest v Európe, kde sa toto starobylé remeslo naďalej udržuje, čím sa zabezpečuje, že ležiak sa vyrába rovnakým spôsobom ako v roku 1842.
Globálny dosah a neustále uznanie
Pilsner Urquell si aj po viac ako 175 rokoch udržuje pozíciu najobľúbenejšej značky medzi českými milovníkmi piva. Jeho popularita však ďaleko presahuje hranice Českej republiky. Pivo sa vyváža do mnohých krajín po celom svete, vrátane Slovenska, Nemecka, Spojených štátov, Japonska, Spojeného kráľovstva a mnohých ďalších. V minulosti bol pivovar súčasťou skupiny SABMiller, no od roku 2017 patrí pod japonskú skupinu Asahi Breweries.
How Pils beer was invented in the Czech Republic
Jeho výnimočná kvalita a autentická chuť mu priniesli nespočetné medzinárodné ocenenia. Pilsner Urquell nie je len ikonickým pivom Českej republiky, ale aj jedným z najvýznamnejších pív v histórii. Jeho zrod v Plzni priniesol novú éru svetlého piva a navždy zmenil pivovarnícky svet.
Slovenskí dovozcovia si v minulosti prispôsobovali pivné etikety, na ktoré uvádzali svoje meno. V roku 1903 najslávnejšiu bratislavskú kaviareň Štefánka prevádzkovali tri generácie rodiny Hackenbergerovcov. Vojtech Hackenberger tu od roku 1931 podával aj fľaškovú Plzeň, ktorá je v ponuke dodnes.
Prazdroj je tradičné české označenie piva v súčasnosti vyrábaného pod obchodným menom Pilsner Urquell v pivovare Pivovar Prazdroj. Je nielen typovým, ale i historickým vzorom pív plzenského typu. Pôvod receptúry Prazdroja je spojený so vznikom plzenského meštianskeho pivovaru. Pri prvej várke 5. októbra 1842 sa sládkovi Josefovi Grollovi podarilo vytvoriť pivo unikátnej farby a chuti. Treba povedať, že sa mu to podarilo omylom, pretože bol pôvodne pozvaný na varenie piva klasického bavorského typu. Miestna mäkká voda, kvalitný žatecký chmeľ a nová anglická metóda spracovania sladu však spôsobili, že čerstvá várka po svojom narazení 11. novembra 1842 si rýchlo získala ohlas a časť produkcie sa začala aj vyvážať. S tým samozrejme prišli aj rôzne plagiáty, proti ktorým plzenský pivovar bojoval registráciou rôznych ochranných známok, z ktorých tá súčasná vznikla až na sklonku 19. storočia.
Dcérska firma holandského Heinekenu s pivovarom v Hurbanove bola vyše štvrťstoročie najsilnejším predajcom piva na Slovensku. Donedávna trhová dvojka, ktorá tu má pivovar vo Veľkom Šariši, sa tým pochválila tlačovou správou. Píše v nej, že jej predaj na Slovensku vlani narástol o 1,3 percenta na 1,67 milióna hektolitrov piva. Za úspechom Plzenského Prazdroja je aj to, že Slováci viac siahajú po českých pivách a predaj domácich značiek klesá. Najvyššie postavený výkonný manažér Plzenského Prazdroja Slovensko Martin Grygařík. Práve vďaka českým prémiovým pivám, ktoré majú vyššiu cenu, mal Plzeňský Prazdroj Slovensko vyššie tržby ako slovenský Heineken prvýkrát už predvlani. Slovenská dcéra Asahi vtedy dosiahla obrat 146 miliónov eur. Objem predaja čapovaného Gambrinusu sa tu vlani zvýšil až o 16 percent a Radegasta o vyše sedem percent. Slovenské pivá Šariš a Smädný mních sú už pre koncern Asahi iba menším doplnkom. „Jednoznačne u nás dominujú české značky,“ potvrdzuje sám Grygařík, i keď presné podiely slovenských a českých pív v ich predajoch konkretizovať nechce. Napriek tomu naďalej pracujú aj so svojimi slovenskými značkami.
Silá šarišského pivovaru vo farbách slovenskej značky koncernu Asahi. Slovenský Heineken, naopak, v oveľa väčšej miere reklamuje a predáva svoje slovenské pivá Zlatý Bažant, Corgoň, Kelt, Martiner a Gemer. Kozel a Gambrinus, ako aj české nealkoholické pivá a radlery Birell sa pre tuzemský trh vyrábajú na Šariši. Výrobná linka šarišského pivovaru. Vo výrobe piva na Slovensku je však stále najsilnejší Heineken. Jeho hurbanovský pivovar ročne dokáže navariť až skoro dva milióny hektolitrov piva, aj keď s poklesom spotreby slovenských pív jeho produkcia postupne klesá. Heineken zo Slovenska pivo aj vyváža. Ukončil predaj lacnejšieho piva v plastových PET fľašiach a sústredil sa na väčšiu podporu predaja v tradičných sklenených fľašiach. „Urobili sme veľmi dobré rozhodnutie, lebo predaj piva vo fľašiach rastie dnes na Slovensku ako jediný. Čapované pivo a pivo v plechovkách iba stagnuje,“ hovorí Grygařík s tým, že vlani jeho firme predaje piva v sklenených fľašiach medziročne stúpli o sedem percent a tvorili už tretinu z jej celkových predajov. Dôležité bolo podľa manažéra aj to, že jeho firma zainvestovala počas covidu do podpory svojich zmluvných krčiem a reštaurácií až zhruba štyri milióny eur. Svoje zohráva podľa Grygaříka aj to, že jeho firma má už dlhodobo veľmi stabilný manažment. U jediného porovnateľného konkurenta sa riaditelia vymenili medzitým viackrát. Naposledy minulé leto Holanďana Reného Kruijta na čele Heinekenu Slovensko vystriedal po štyroch rokoch Luis Prata z Portugalska.
Výroba hurbanovského pivovaru Heineken. Okrem najsilnejšej dvojky na Slovensku varia pivo aj dva stredne veľké pivovary, a to Banskobystrický pivovar so svojou značkou Urpiner a vyhniansky Steiger. A je tu aj zhruba stovka malých reštauračných pivovarov.
Kto ovláda v našich končinách trh s pivom? Holanďania, Japonci, Číňania, Američania či Belgičania. Tí všetci patria medzi vlastníkov veľkých pivovarov, ktoré do našich i zahraničných barov a domácností dodávajú tie najznámejšie značky piva, ako je Pilsner Urquell či Zlatý Bažant. Pandémia koronavírusu sa dotkla aj niektorých veľkých hráčov, následkom čoho museli prepúšťať. Iným sa však podarilo fungovať vcelku obstojne a pivári ich napriek opatreniam podržali. V článku sme sa zamerali na pivovarnícke spoločnosti, ktoré vlastnia najznámejšie slovenské a české značky piva.
Spoločnosť Pivovary Topvar, a. s., so sídlom vo Veľkom Šariši (okres Prešov) zmenila názov na Plzeňský Prazdroj Slovensko, a. s. Ako v pondelok informovala pivovarnícka spoločnosť, nechystá žiadne významné zmeny svojho fungovania. „Naša spoločnosť má na slovenskom trhu významnú pozíciu, ktorá vychádza z umu a tradície varenia piva, výnimočnej ponuky značiek i inovatívneho prístupu. Je dôležité, aby to, kým sme a na čo sme hrdí, vyjadroval aj názov našej spoločnosti,“ uviedol obchodný riaditeľ spoločnosti Plzeňský Prazdroj Slovensko Martin Grygařík. Pivovar Šariš vo Veľkom Šariši je jeden z najmodernejších pivovarov na Slovensku. Spoločnosť Plzeňský Prazdroj Slovensko bude aj naďalej rozvíjať pivovar Šariš a značku Šariš, pričom sa chce zamerať hlavne na zdôraznenie kvality. „Budeme naďalej rozvíjať 50-ročnú tradíciu piva Šariš. Spoločnosť Plzeňský Prazdroj Slovensko, a. s., je poprednou pivovarníckou spoločnosťou na Slovensku s jedným z najmodernejších pivovarov v strednej Európe. Spoločnosť vyrába značky piva Pilsner Urquell, Šariš, Velkopopovický Kozel, Radegast, Gambrinus, Topvar, Smädný Mních, Excelent, nealkoholické pivo Birell či cider Kingswood a Frisco. Nový vlastník najväčšieho českého pivovaru Plzeňský Prazdroj robí zásadné rozhodnutie. Od januára tohto roku končí s varením značky Pilsner Urquell mimo Česka. O zmene koncepcie informoval český denník Lidové noviny. Obľúbené české pivo dnes varili okrem Česka aj v Rusku, kde ho produkoval závod tureckého koncernu Efes. Ruská „Plzeň“ tak má byť minulosťou. Plzeň pritom Česi nevarili len v Rusku. V minulosti pivo pod touto značkou produkoval aj pivovar v poľskom meste Tichy. Dôvodom varenia populárnej značky v Rusku mala byť snaha o šetrenie. V Rusku totiž platia drahé dovozné clá, ktoré predražujú výsledný produkt. „Môžete strážiť spôsob varenia v inom pivovare akokoľvek, ale všade sú iné návyky a podmienky, a tie sa po čase premietajú aj do výroby. Nechať vyrábať Plzeň v blízkom Poľsku bola marketingová chyba a ukončenie licencie v Rusku je tiež rozumný ťah. Zmeny sa však nedotknú iných značiek. Napríklad Velkopopovický Kozel sa varí vo Veľkom Šariši a variť sa bude aj naďalej. Okrem toho náš druhý najväčší pivovar produkuje v licencii aj značky Birell či Gambrinus.
Od svojho skromného začiatku v roku 1842, vďaka odvahe, inovácii a vernosti tradícii, sa Pilsner Urquell stal globálnym symbolom českého pivovarníctva a majstrovským dielom, ktoré si cenia milovníci dobrého piva po celom svete. Jeho príbeh je svedectvom toho, ako jedna várka piva dokázala zmeniť svet.