V dnešnej digitálnej dobe sa optické médiá ako CD, DVD a Blu-ray disky stávajú minulosťou. Napriek tomu stále existuje veľa softvéru, hier a iných aplikácií, ktoré sú distribuované vo forme obrazových súborov (ISO, BIN, CUE a iné). Na ich spustenie alebo inštaláciu bez nutnosti fyzického vloženia média do mechaniky slúžia virtuálne mechaniky. Tieto nástroje umožňujú "nasimulovať" prítomnosť optického disku v počítači, čím zjednodušujú prácu s obrazovými súbormi a zrýchľujú celý proces.
Integrovaná funkcia vo Windows: Nový štandard
Microsoft od čias Windows 8 integruje do svojho operačného systému funkciu virtuálnej mechaniky. Táto funkcia umožňuje priamo používať obrazy diskov bez potreby inštalácie dodatočného softvéru. Prítomnosť tejto funkcie v základe nie je nijako viditeľná a odhalíte ju prakticky až v momente, kedy na nejaký ISO súbor s obrazom CD, DVD či Blu-ray disku urobíte dvojklik. V tomto okamihu sa virtuálna mechanika v systéme vytvorí, dostane pridelené písmeno jednotky (napríklad D:) a ISO obraz sa do nej zasunie tak, ako keby ste vložili do fyzickej mechaniky optické médium.
Z hľadiska princípu nemá Windows na počet týchto jednotiek limit a pokiaľ budete klikať na ďalšie a ďalšie ISO súbory, Windows bude pre ne vytvárať nové virtuálne mechaniky a obrazy do nich zasúvať. Po praktickej stránke je však limitom menový systém partícií a v určitom momente sa skrátka minú písmená abecedy. Táto integrovaná funkcia zdecimovala trh dovtedy populárnych programov na tieto účely, akým bol predovšetkým Alcohol 120%.
Prečo potrebujeme virtuálne mechaniky?
V minulosti, keď boli optické médiá dominantným spôsobom distribúcie softvéru a hier, bolo bežné, že ich používanie vyžadovalo fyzické vloženie disku do mechaniky. S nástupom internetu a rastúcou veľkosťou súborov sa však začali presadzovať obrazové súbory. Tieto súbory sú presnou kópiou obsahu optického disku a umožňujú jeho jednoduché ukladanie, zdieľanie a používanie.
Virtuálne mechaniky riešia problém, ako tieto obrazové súbory "spustiť" bez nutnosti ich vypaľovania na fyzický disk. Medzi hlavné výhody patria:
- Rýchlosť: Prístup k dátam z virtuálnej mechaniky je zvyčajne oveľa rýchlejší ako z fyzického disku, čo skracuje dobu inštalácie a načítavania aplikácií.
- Pohodlie: Nemusíte neustále meniť disky vo fyzickej mechanike. Všetky potrebné obrazy môžete mať uložené na pevnom disku a pripájať ich podľa potreby.
- Ochrana médií: Virtuálna mechanika chráni vaše fyzické CD/DVD/Blu-ray pred poškodením alebo stratou.
- Inštalácia hier a programov: Mnohé hry a programy vyžadujú prítomnosť inštalačného média počas celej doby používania. Virtuálna mechanika tento problém elegantne rieši.
Virtuálne disky menia pravidlá hry – začnite ich používať hneď teraz!
Populárne programy pre virtuálne mechaniky
Hoci Windows integruje základnú funkciu virtuálnej mechaniky, existuje aj množstvo pokročilejších programov, ktoré ponúkajú širšiu škálu funkcií. Tieto programy často umožňujú vytvárať, pripájať a spravovať viacero virtuálnych mechaník naraz, podporujú rôzne formáty obrazových súborov a ponúkajú aj ďalšie nástroje na prácu s diskami.
Daemon Tools
Daemon Tools je notoricky známy nástroj na vytváranie virtuálnych mechaník. Umožňuje vytvorenie zálohy z CD, DVD, HD DVD aj Blu-ray diskov do podoby tzv. obrazových (image) súborov, ktoré potom môžete cez program spúšťať bez fyzickej prítomnosti disku. Týmto spôsobom samozrejme tiež znatelne zvýšite rýchlosť inštalácie a ďalších operácií z vytvoreného súboru. Program dokáže pracovať aj s image vytvorenými inými podobnými programami. Pripojenie vytvorenej virtuálnej mechaniky je veľmi jednoduché a vykonáva sa cez ikonu v paneli Štart vedľa hodín. Jednoducho zadáte pripojiť mechaniku a už sa tešíte na ďalšie DVD vo vašom počítači. Pracovať s ňou môžete ako s úplne klasickým CD/DVD diskom - prezerať súbory, kopírovať ich, spúšťať a pod. Pridať takto môžete až dve IDE a až 32 SCSI mechaník. A to všetko úplne zadarmo.
Je dôležité poznamenať, že pri inštalácii Daemon Tools je potrebné venovať pozornosť tomu, čo potvrdzujete. Niekedy program ponúka na inštaláciu aj dodatočné nástroje, ako napríklad toolbar, ktorý nie je potrebný k funkcii virtuálnej mechaniky a je možné ho počas inštalácie zrušiť.
Alcohol 120%
Alcohol 120% je program, ktorý slúži primárne na vypaľovanie CD a DVD. Umožňuje ale vytvárať aj zálohy týchto diskov, pokiaľ nie sú zablokované ochranou CSS, ktorú Alcohol neprelamuje. Zálohy vytvára do podoby image súborov a s nimi vie tiež ďalej pracovať. Načíta tak napríklad súbory typu IMG, CUE, BIN a ďalšie. Dokáže samozrejme pripojiť aj viac virtuálnych mechaník naraz pre pohodlnejšiu a rýchlejšiu prácu. Vytvorené či stiahnuté image súbory môžete pomocou Alcoholu 120% opäť bez problémov vypáliť. Autori ponúkajú ešte jednu verziu, Alcohol 52%, ktorý je ale o túto možnosť ochudobnený a ďalšie funkcie programu sú tiež mierne oklieštené. Vytváranie virtuálnych mechaník a používanie image súborov je ale zachované. Cena Alcoholu 52% je nižšia, zatiaľ čo pokročilejší 120% získate za vyššiu cenu.
Niekedy sa môže stať, že po neúspešnej odinštalácii Alcoholu zostane v počítači virtuálna mechanika, ktorá spôsobuje problémy pri spúšťaní PC. V takom prípade je potrebné ju manuálne odstrániť prostredníctvom Správcu zariadení alebo použiť špecializované nástroje na odinštalovanie.
MagicDisc
MagicDisc je odporúčaný ako alternatíva k rozsiahlejším programom, ako sú Daemon Tools alebo Alcohol 120%. Svoju jedinú funkciu - vytvorenie virtuálnej mechaniky - plní bezchybne. Je malý, nenáročný, teda nezaťažuje zbytočne systém a nežerie veľa prostriedkov. Úspešná inštalácia sa zvyčajne zobrazí ikonkou, pravým klikom na ktorú vyvoláte ponuku a môžete pristúpiť k vloženiu obrazu CD/DVD do virtuálnej mechaniky.
Image for Windows
Tento program sa zameriava predovšetkým na zálohovanie diskových oddielov. Môžete s ním vytvoriť snímku aktuálneho stavu diskového oddielu a uložiť ju kdekoľvek v počítači, na sieťových diskoch, USB flashkách alebo vypáliť na CD/DVD ako zálohu. Program ponúka jednoduchého sprievodcu, ktorý uľahčí prácu. S ním môžete tiež jednoducho vytvoriť obnovovací disk pre váš operačný systém. Program Image je dostupný pre Windows, DOS aj Linux. V budúcnosti môžete celý diskový oddiel obnoviť, napríklad po zlyhaní operačného systému alebo zavírení, vložením bootovacieho CD s obrazom na ňom obsiahnutým. Zaujímavosťou je podpora svazkov RAID. Produkt však nie je zadarmo a jeho cena sa pohybuje okolo 40 dolárov.
IsoBuster
IsoBuster je jeden z najrozšírenejších a najpoužívanejších programov vo svojej kategórii. Umožňuje zálohu prakticky všetkých rozšírených dátových nosičov. Oproti vyššie spomenutým programom je IsoBuster profesionálny produkt pre skúsených používateľov, ktorý obsahuje prakticky všetky mysliteľné nástroje pre správu a zálohovanie dát a prácu s obrazovými súbormi. Jeho cena v porovnaní s inými platenými programami nie je závratná a pohybuje sa okolo tridsiatich dolárov.
ISOpen
ISOpen je prepracovaný nástroj určený predovšetkým na prácu s už vytvorenými obrazmi médií. Podporuje formáty ISO, BIN, CUE, IMG, CCD, NRG, CIF, MDF, CDI, C2D, BWI, VaporCD, PDI, MD1, XA, CMI a mnoho ďalších. Program ale dokáže image súbory aj vytvárať a vypaľovať. Bonusom je aj prevod zvukových stôp hudobných CD do najrôznejších audio formátov.
Pokročilé použitie a riešenie problémov
Okrem základného pripájania ISO súborov ponúkajú niektoré programy aj pokročilé funkcie, ako je vytváranie vlastných obrazových súborov z fyzických médií, úprava obsahu týchto súborov pred ich uložením, alebo simulácia rôznych typov ochrany proti kopírovaniu.
Problémy s virtuálnymi mechanikami sa môžu objaviť, najmä ak dôjde k nesprávnej inštalácii alebo odinštalácii programov, ktoré ich vytvárajú. V takýchto prípadoch môže byť potrebné manuálne odstrániť virtuálne ovládače alebo iné súčasti systému. Riešenie môže zahŕňať:
- Odstránenie virtuálnej mechaniky cez Správcu zariadení.
- Odstránenie virtuálneho ovládača.
- Preinštalovanie príslušného softvéru.
- Použitie nástrojov na čistenie registra systému.
V prípade nejasností je vždy dobré obrátiť sa na dokumentáciu programu alebo komunitné fóra, kde môžete nájsť riešenia podobných problémov.
Používanie virtuálnych mechaník sa stalo neoddeliteľnou súčasťou práce s digitálnymi dátami. Hoci moderné operačné systémy ponúkajú základnú podporu, pokročilé nástroje stále majú svoje miesto pre používateľov, ktorí vyžadujú viac flexibility, rýchlosti a funkčnosti.