Vyhne, obec s bohatou históriou siahajúcou do hlbokého stredoveku, sú už stáročia synonymom pre remeselnú zručnosť a tradíciu. Medzi najvýznamnejšie symboly tejto obce nepochybne patrí pivovar, ktorý sa môže pýšiť titulom najstaršieho fungujúceho na Slovensku. Jeho príbeh je úzko spätý s baníckou minulosťou regiónu, s meniacimi sa majiteľmi a s neustálym úsilím o zachovanie kvality a jedinečnosti vyrábaného piva.
Zrod legendy v 15. storočí
Počiatky pivovaru vo Vyhniach siahajú až do 15. storočia. Údajne ho v roku 1473 založil rád templárskych rytierov a prvé pivo tu začali variť mnísi. Hoci najstarší písomný doklad o existencii pivovaru pochádza až z roku 1524, kedy kráľovná Mária udelila mestu Banská Štiavnica súhlas na varenie piva, zmienka o vyhnianskom pivovare ako o "starom" už vtedy svedčí o jeho skoršom založení. Táto skutočnosť podčiarkuje dlhú a neprerušenú tradíciu varenia piva v tomto regióne, ktorá predchádza aj objaveniu Ameriky.
Templáři: Chudí rytíři Krista a Šalomounova chrámu...1.část Historický dokument CZ
Cesta dejinami: Od rytierov k moderným technológiám
Počas 16. a 17. storočia sa majitelia pivovaru často menili, čo však sťažuje presné sledovanie jeho osudov kvôli neúplnosti archívnych materiálov. Medzi významných majiteľov patrili olomoucký pivovarník Jan Hub, mesto Banská Štiavnica, Žigmund Weltzer, grófka Montechcceliová a neskôr komorný gróf Hellenbach. V roku 1747 sa pivovar opäť dostal do majetku mesta Banská Štiavnica, avšak v tom istom roku sa stal obeťou ničivého požiaru. Obnova výroby sa podarila až v roku 1765, pričom vzhľadom na rastúci dopyt po pive sa správa mesta rozhodla postaviť nový pivovar s vyššou kapacitou.
Po roku 1875 začalo mesto pivovar prenajímať, čím sa strácajú presnejšie údaje o jeho prevádzke. V roku 1893 pivovar opäť vyhorel, čo viedlo k jeho predaju Karolovi Kachelmanovi, majiteľovi miestnych strojární a zlievární. Kachelman investoval do modernizácie, postavil nové prevádzkové budovy a starý pivovar prestaval na sladovňu. V tomto období pivovar zásoboval nielen okolie Banskej Štiavnice, ale aj blízke Pohronie, s ročnou kapacitou 15 000 hektolitrov piva. Obmedzený odbyt však spôsobovala nízka kúpna sila miestneho obyvateľstva.
V roku 1910 došlo k zmene firemného označenia na "Kachelman a spoločníci", kedy sa pridali Oskar Kachelman a Anton Medvecký. V tomto období sa varilo najmä 12-stupňové pivo, ale aj 14- a 9-stupňové. Výroba v roku 1914 dosiahla 14 400 hektolitrov, ale ďalší rozmach zabrzdila prvá svetová vojna. Po vzniku Československej republiky sa Kachelmanovci dostali do finančných problémov a pivovar sa napokon stal majetkom Tatrabanky. V roku 1928 bola založená Účastinná spoločnosť Slovenské pivovary a sladovne Vyhne s akciovým kapitálom 1 milión korún, v ktorej banka vlastnila 98% akcií. Vďaka významným investíciám banky sa výroba v roku 1930 zvýšila na vyše 24 000 hektolitrov, avšak hospodárska kríza na začiatku 30. rokov opäť spôsobila pokles odbytu. Okrem bežných pív sa vyrábalo aj tmavé pivo Gloria a špeciálne pivo Čierny kozel.
Druhá svetová vojna priniesla pivovaru značné ťažkosti. Vyrábal sa len jeden druh piva nižšej stupňovitosti a po obsadení nemeckou armádou bola výroba prerušená až do septembra 1945. Povojnová rekonštrukcia umožnila v roku 1946 ročnú produkciu 50-60 000 hektolitrov piva.
Reorganizácie a zmeny podnikového riadenia
Po znárodnení v roku 1948 prešiel pivovar viacerými reorganizáciami a častými zmenami názvu. Do roku 1952 niesol názov "Stredoslovenské pivovary a sladovne n.p.", v rokoch 1953-1958 "Pohronské pivovary n.p." a do roku 1960 patril pod Pivovary a sladovne n.p. Bratislava. V roku 1960 bol zaradený do podniku "Stredoslovenské pivovary n.p. Martin - závod Vyhne" a od roku 1963 pod "Stredoslovenské pivovary a sódovkárne Martin - závod Vyhne". V tejto organizácii zotrval až do roku 1989, kedy vznikol štátny podnik Pivovary a sladovne š.p. Levice - pivovar Vyhne.
V roku 1991 sa novým majiteľom stala firma Hell s.r.o. Banská Štiavnica, ktorá sa neskôr pretransformovala na Hers s.r.o. V roku 1995 kúpil vyhniansky pivovar Eduard Rada, ktorý uskutočnil významné modernizačné zásahy a pripravoval výstavbu novej várne s kapacitou 400 000 hektolitrov ročne. V tom období patril pivovar s ročnou kapacitou 250 000 hektolitrov medzi stredné pivovary, avšak v roku 1998 sa svojim ročným výstavom zaradil do prvej šestky najsilnejších slovenských pivovarov a prenikol aj do najväčších obchodných sietí na Slovensku.
Pivovar Steiger dnes: Kvalita a tradícia v modernom šate
Pod súčasným názvom Pivovar STEIGER, a.s., Vyhne, ktorý potvrdzuje jeho spätosť s regiónom, sa skrýva pivovar s bohatou históriou a neustálym zameraním na kvalitu. Pivo sa tu varí klasickou metódou otvoreného a dlhodobého kvasenia, s dvojstupňovým kvasením v spilkách a ležiackych tankoch, čo zaručuje jedinečnú, vyvážene horkastú chuť. STEIGER je produktom prírodných surovín: pramenitej vody zo Štiavnických vrchov, kvalitného moravského jačmenného sladu a najlepšieho chmeľu zo žateckej oblasti. Pivovar sa aktívne vyhýba praktikám veľkovýroby, ako je urýchľovanie dozrievania, používanie enzýmov či riedenie piva vodou. Doba dozrievania piva je tu až 60 dní, čo je dôkazom dôrazu na tradičné postupy.
V súčasnosti patrí pivovar medzi najväčších zamestnávateľov v obci a jeho produkty sa exportujú do viacerých krajín, vrátane Maďarska, Českej republiky, Rakúska, Litvy, Fínska, Ruska a Francúzska. Úspech na zahraničných trhoch, najmä v Maďarsku, svedčí o kvalite a autenticite slovenského piva. Pivovar Steiger si dlhodobo udržiava tretiu priečku v SR za veľkými pivovarníckymi skupinami, čo potvrdzuje jeho silné postavenie na trhu.
Vplyv hospodárskej krízy sa síce prejavil na klesajúcom trende spotreby piva, avšak desaťstupňové fľaškové pivá zo STEIGRA sa stali výnimkou potvrdzujúcou pravidlo, že kríza môže predstavovať aj príležitosť. Nárast predaja týchto pív signalizuje, že cena v kombinácii s primeranou kvalitou je pre spotrebiteľa kľúčovým kritériom. Okrem toho, desiatky zo Steigra vynikajú aj svojimi osviežujúcimi vlastnosťami a pozitívnymi účinkami na trávenie, čo ich robí ideálnym nápojom nielen na horúce letné dni.
Templáři: Chudí rytíři Krista a Šalomounova chrámu...1.část Historický dokument CZ
Pivovar Steiger nielenže varí pivo vynikajúcej kvality, ale aktívne sa venuje aj propagácii svojej značky a regiónu. Nové poháre s logom STEIGRA, marketingové kampane zamerané na prírodné zlato a legendu o jašteričkách, to všetko prispieva k budovaniu silnej značky s hlbokými koreňmi v histórii. Spojenie s baníckou tradíciou, kde "Steiger" znamenalo banského majstra, predáka, je zreteľné aj v latinskom nápise "DA DEUS FORTUNAE" (DAJ BOH ŠŤASTIA) na pečati pivovaru.
Pivovar vo Vyhniach nie je len výrobcom piva, ale aj živým svedkom histórie, ktorý dokázal prežiť stáročia zmien a výziev, pričom si vždy zachoval svoju jedinečnosť a odhodlanie produkovať pivo tej najvyššej kvality. Jeho príbeh je dôkazom toho, že tradícia a moderné technológie sa môžu úspešne spájať v prospech zachovania remeselného umenia.