Slovensko sa potýka s vážnym problémom nadmernej konzumácie alkoholu, ktorý má na svedomí čoraz viac životov. Štatistiky Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) poukazujú na alarmujúce čísla, ktoré nás v porovnaní s okolitými krajinami radia na popredné priečky v počte úmrtí spôsobených alkoholom. Hoci sa priame porovnanie komplikuje rozdielnou metodikou určovania príčin smrti, fakty sú neúprosné: alkohol je na Slovensku smrteľnejší než v Česku či Rakúsku, a to nielen v akútnych otravách, ale predovšetkým v dlhodobých chronických následkoch.
Alkoholizmus na Slovensku: Štatistiky a porovnania
V roku 2015 zomrelo na Slovensku na následky nadmerného pitia alkoholu 1639 ľudí, čo predstavovalo tri percentá zo všetkých úmrtí v tom roku. O rok skôr, v roku 2014, to bolo 1453 ľudí, čo znamenalo nárast o 156 osôb oproti predchádzajúcemu roku. Tieto čísla sú znepokojujúce, najmä ak ich porovnáme s našimi susedmi. Hoci Česi vypijú v priemere ešte viac čistého alkoholu na hlavu (takmer 12 litrov oproti našim 10-11 litrom), v roku 2015 tam vplyvom alkoholu zomrelo 1630 ľudí, čo je menej ako na Slovensku. Rakúsko je na tom podobne, s 12,3 litrami vypitého alkoholu na osobu ročne.
Problémom na Slovensku nie je ani tak absolútne množstvo vypitého alkoholu, ako skôr nedostatočná pozornosť venovaná alkoholizmu zo strany zdravotníctva a chýbajúce preventívne opatrenia. Kým v prípade akútnych problémov, ako boli otravy metanolom v Česku v roku 2012, štátne orgány zareagovali promptne a efektívne, pri dlhodobom pití a jeho chronických následkoch je situácia iná. Štát nie je taký akčný a úspešný pri riešení tohto problému.
Chronické následky nadmerného pitia alkoholu
Napriek tomu, že úmrtia priamo spôsobené nadmerným pitím alkoholu sa môžu zdať stabilizované, Slovensko má stále nadpriemerný počet chronických následkov, ktoré vedú k predčasnému úmrtiu. Spolu s Chorvátskom a Maďarskom patríme k krajinám s najvyšším výskytom rakoviny, ktorá je podľa Svetovej zdravotníckej organizácie spôsobená nadmernou konzumáciou alkoholu. Táto štatistika nezahŕňa všetky nádorové ochorenia, ale len tie, pri ktorých je alkohol jasným spúšťačom. Vedci totiž uvádzajú, že alkohol spôsobuje až sedem druhov rakoviny. Ak niekto zomrie napríklad na nádor pečene, príčina smrti sa často uvádza len ako "onkologické ochorenie", čím sa alkohol ako primárna príčina stráca zo štatistík.
Medzi obeťami alkoholizmu výrazne prevládajú muži, ktorí aj viac pijú. V roku 2015 zomrelo na Slovensku 1299 mužov a len 340 žien. Tieto údaje pochádzajú zo záznamov po prehliadke mŕtveho, ktoré eviduje Národné centrum zdravotníckych informácií.
Alkohol a jeho vplyv na organizmus
Alkohol je komplexná látka, ktorá ovplyvňuje prakticky všetky orgány v tele. Jeho metabolizmus je individuálny a závisí od mnohých faktorov, vrátane genetiky, imunity, životného štýlu a aktuálneho zdravotného stavu. Alkohol sa do tela vstrebáva predovšetkým zo žalúdka a tenkého čreva. Ak človek pije nalačno, etanol sa vstrebáva rýchlejšie priamo zo žalúdka, čo môže viesť k rýchlejšiemu pôsobeniu na organizmus. Po jedle sa vstrebávanie spomaľuje, pretože alkohol sa mieša s jedlom v žalúdku. Časť alkoholu sa navyše nemusí vstrebať vôbec, odhaduje sa až na tretinu.
Čo sa deje s telom pri častom pití alkoholu?
- Centrálny nervový systém: Alkohol spôsobuje útlm centrálneho nervového systému, čo sa pri akútnej otrave prejavuje rôznymi stupňami útlmu až po kómu.
- Termoregulácia: Dochádza k poruchám termoregulácie a k vasodilatácii (rozšíreniu ciev), čo môže viesť k hypotermii.
- Metabolizmus: Alkohol narúša metabolické procesy, vrátane metabolizmu glukózy, čo môže viesť k hyperglykémii (nedostatku glukózy v krvi). Chronická konzumácia alkoholu vedie k hepatotoxicite (poškodeniu pečene).
- Rakovina: Alkohol je karcinogénny. Metabolizácia etanolu na karcinogénny metabolit alebo zmeny metabolických procesov môžu viesť k vzniku rakoviny v rôznych častiach tela, kde alkohol prúdi - od ústnej dutiny, hrdla, pažeráka, pečene, pankreasu až po konečník. Alkohol je spájaný predovšetkým so siedmimi druhmi rakoviny.
- Srdce a cievy: Časté pitie alkoholu je pre srdce zničujúce. Vyššie riziko srdcových chorôb je spojené aj s nepravidelným opíjaním sa. Hoci niektoré štúdie naznačujú, že mierne, pravidelné pitie alkoholu (napríklad dve deci vína denne) môže chrániť pred infarktom, negatívne účinky alkoholu v konečnom dôsledku prevážia akékoľvek potenciálne pozitíva.
- Pečeň: Cirhóza pečene je jedným z najznámejších chronických následkov alkoholizmu.
Čo sa stane s vaším telom, keď začnete piť alkohol (minúta po minúte)
Smrteľná dávka a individuálna tolerancia
Presné množstvo alkoholu, ktoré je pre človeka smrteľné, je veľmi individuálne a nedá sa presne stanoviť. Vo všeobecnosti sa za smrteľnú hranicu považujú približne 4 promile v krvi. Avšak, citlivejší, chorí alebo zoslabnutí jedinci môžu zomrieť aj pri oveľa nižšom množstve. Naopak, odolnejší jedinci, ktorí pijú pravidelne veľké dávky, môžu tolerovať aj vyššie hodnoty.
Smrteľná dávka etanolu pre dospelého človeka sa odhaduje medzi 250 až 750 gramov, čo zodpovedá približne 600 - 1800 mililitrom 40-percentného alkoholu vypitého počas menej než pol hodiny. Toto množstvo v tele zodpovedá 3,5 až 5 promile alkoholu.
Dôležitú úlohu pri vstrebávaní a účinkoch alkoholu hrá aj jeho spôsob konzumácie. Napríklad prípad bubeníka kapely Led Zeppelin Johna Bonhama, ktorý zomrel po konzumácii extrémneho množstva alkoholu, ukazuje, aká individuálna môže byť tolerancia. Experti sú často skeptickí voči správam o ľuďoch, ktorí nadýchali extrémne množstvo alkoholu, nakoľko spoľahlivosť dychových testerov nie je vždy stopercentná. Spoľahlivé meranie množstva alkoholu v krvi je možné len v špecializovanom laboratóriu.
Najčastejšou príčinou smrti pri akútnej intoxikácii alkoholom býva predávkovanie a následné udusenie sa vlastnými zvratkami, ktoré je dôsledkom útlmu reflexov.
Dostupnosť alkoholu a prevencia
Jedným z kľúčových faktorov ovplyvňujúcich pitie alkoholu je jeho dostupnosť. Na Slovensku neexistujú plošné regulácie predaja alkoholu, ako napríklad predaj len v špecializovaných obchodoch s obmedzenými otváracími hodinami. Fľašky s alkoholom sa dajú bežne kúpiť v potravinách, novinových stánkoch či na čerpacích staniciach. Hoci sa občas objavia lokálne zákazy predaja alkoholu, napríklad počas volieb, v praxi sa skôr reguluje pitie na verejnosti.
Úrad verejného zdravotníctva často poukazuje na nedostatok finančných prostriedkov na prevenciu a reklamu, ktorá by dokázala vyvážiť masívnu reklamu na alkoholické nápoje. WHO upozorňuje, že štát musí vyvažovať ekonomické záujmy (výber daní, zamestnanosť v alkoholovom priemysle) s verejným zdravím.
Problém s alkoholom sa netýka len dospelých. Štatistiky ukazujú, že alkohol skúšajú už aj mladiství. Až 60 percent 15-ročných slovenských tínedžerov má skúsenosť s alkoholom, pričom u 11-ročných je to už 10 percent. Riziká spojené s konzumáciou alkoholu v mladom veku sú obrovské - od vytvorenia závislosti, cez rôzne choroby, až po predčasnú smrť. Približne tretina mladých ľudí vo veku od 15 do 29 rokov umiera na následky spojené s pitím alkoholu.
Pančovaný alkohol a jeho hrozba
Mimoriadne nebezpečnou formou konzumácie alkoholu je pančovaný alkohol, ktorý sa šíri aj napriek snahám o jeho potlačenie. Príkladom je metanolová aféra v Česku, ktorá si vyžiadala desiatky obetí. Jedovatý metanol, často primiešaný do bežného alkoholu, spôsobil v susedných krajinách tragédie. Medzi obeťami neboli len chronickí alkoholici, ale aj bežní ľudia, ktorým sa osudným stalo len pár poldecákov.
Pančovaný alkohol predstavuje akútnu hrozbu, pretože jeho účinky sú rýchle a často smrteľné. Okrem metanolu môžu byť v pančovanom alkohole prítomné aj iné toxické látky, ktoré poškodzujú vnútorné orgány a môžu viesť k trvalým zdravotným následkom alebo smrti.
Tragické príklady z praxe
Prípady úmrtí spojených s alkoholom sa bohužiaľ vyskytujú pravidelne. Len 17-ročný mladík zomrel v piešťanskom internáte, pričom predbežnou príčinou bola pravdepodobne intoxikácia organizmu, zrejme po užití extázy. Polícia preverovala aj pôvod drog.
Ďalšou tragédiou bola dopravná nehoda v Koniarovciach, kde 17-ročný spolujazdec prišiel o život. Vodič, 21-ročný muž, šoféroval pod vplyvom alkoholu a pravdepodobne nezvládol riadenie. Nehoda bola predbežne spôsobená vysokou rýchlosťou a alkoholom v krvi vodiča.
Tieto prípady sú smutnou pripomienkou toho, aké ničivé následky môže mať alkohol, či už v akútnej forme, alebo ako dlhodobý nepriateľ zdravia. Je nevyhnutné, aby sa spoločnosť aj štátne orgány vážnejšie zamerali na prevenciu, osvetu a účinnejšie regulácie v oblasti predaja a konzumácie alkoholu, aby sa znížil počet zbytočných úmrtí a predovšetkým aby sa zachránili mladé životy.