Arménsko, krajina s hlbokou históriou a dramaticky krásnou prírodou, je domovom nielen starobylých kláštorov a impozantných pamiatok, ale aj jedného z najuznávanejších destilátov na svete - arménskeho koňaku. Tento lahodný nápoj, siahajúci až do čias, keď sa víno vyrábalo pred viac ako 6 000 rokmi, je neoddeliteľnou súčasťou arménskej kultúry a národnej identity. Jeho príbeh je pretkaný objavmi, inováciami a neochvejnou tradíciou, ktorá mu zabezpečila miesto na medzinárodnej scéne.
Zrod Vína v Kolíske Civilizácie
Arménsko sa pýši titulom krajiny, kde sa nachádza najstaršie potvrdené miesto výroby vína na svete. Archeologické objavy v jaskyni neďaleko mesta Areni odhalili improvizovaný lis na hrozno, nádoby na kvasenie, pohár a misku na ochutnávku, ktoré svedčia o tom, že víno sa tu vyrábalo už pred viac ako 6 000 rokmi. Hoci sa víno pilo aj skôr, tento objav je jedinečný tým, že potvrdzuje kompletný proces výroby vína v tak dávnej minulosti.
Príchod kresťanstva do Arménska krátko po Kristovej smrti a jeho prijatie za štátne náboženstvo na začiatku 4. storočia, ešte pred Rímskou ríšou, zanechalo v krajine nezmazateľnú stopu. Svedčia o tom početné staré kláštory a katedrály, ktoré si vyslúžili Arménsku prívlastok "krajina kostolov". Echmiadzinská katedrála, postavená už v roku 303, je najstarším kresťanským chrámom na svete a dodnes slúži ako sídlo hlavy Arménskej cirkvi. Kláštorný komplex Geghard, čiastočne vytesaný do skál vysoko v horách, patrí medzi ďalšie fascinujúce kresťanské pamiatky.
Škaredá história: Arménska genocída - Ümit Kurt
Ararat: Symbol Národa a Legiend
Hora Ararat, týčiaca sa nad krajinou, je nielen dominantou arménskej prírody, ale aj jej najvýznamnejším národným symbolom. Zobrazuje sa v arménskom umení, literatúre a iných umeleckých dielach, čím sa stáva neodmysliteľnou súčasťou arménskej identity. Hoci dnes sa hora nachádza na území Turecka, historicky ležala na rozhraní Arménska, Perzie, Ruska a Turecka, čo len podčiarkuje jej strategický a symbolický význam.
Hora Ararat je tiež spojená s biblickým príbehom o Noemovej arche. Podľa arménskej legendy Noemova archa spočinula práve na vrchole tejto hory po potope sveta. Túto vieru posilňujú početné expedície, ktoré sa od 19. storočia snažia nájsť jednoznačný dôkaz o jej existencii. Napriek častým tvrdeniam o objave, vedecky overený dôkaz stále chýba. Avšak, pre Arménov je viera v spojenie s Noemovou archou dôležitejšou súčasťou ich kultúrneho dedičstva.
Jerevan: Ružové Mesto s Bohatou Minulosťou
Jerevan, jedno z najstarších miest sveta, je staršie ako samotný Rím. Jeho história siaha až do roku 783 pred n.l., kedy tu stála pevnosť. Mesto bolo postavené na mieste tejto pevnosti o 29 rokov skôr ako Rím. Vďaka svojej dlhej histórii má Jerevan množstvo pamiatok a múzeí s jedinečnými exponátmi. Mesto je známe ako "ružové mesto", čo je prívlastok, ktorý si vyslúžilo vďaka ružovým vulkanickým kameňom použitým pri výstavbe mnohých domov.
Napriek tomu, že Arménsko bolo v minulosti postihnuté tragédiami, ako bola arménska genocída v rokoch 1915-1918, počas ktorej osmanská vláda systematicky vyhladila viac ako milión obyvateľov, Jerevan si zachováva dynamiku moderného hlavného mesta. Park Tsitsernakaberd s pamätníkom obetiam genocídy, chrám sv. Jakuba a mešity sú len niektoré z dôležitých stavieb v meste.
Arménsky Koňak: Od Vasilia Tairova po Svetovú Značku
Celý svet pozná arménske brandy, ktoré sa vyrábajú práve v Jerevane. Výroba koňaku v Arménsku má dlhú a bohatú históriu. Začala sa v roku 1887, kedy Vasil Tairov, vydavateľ časopisu o výrobe vína, nasmeroval svojho príbuzného Nersesa Taiyana, aby začal s výrobou koňaku. Využili najmodernejšie zariadenia a tradičnú francúzsku technológiu. V roku 1900 destilátor Kirill Silchenko a inžinier Mkrtich Musinyants vyrobili prvý značkový koňak nazvaný "Fine Champaine Select".
Tento koňak sa zúčastnil medzinárodnej súťaže Grand-Prix v Bordeaux, kde zvíťazil, čím si zabezpečil známosť a možnosť expandovať. V roku 1902 sa pre rozšírenie pôsobenia za hranice Arménska dohodli na spolupráci so spoločnosťou Shustov a synovia, ktorá bola známa v celom Rusku. Koňak bol v Arménsku populárny najmä medzi umelcami a bankármi.
Počas druhej svetovej vojny poslal Josip Stalin desiatky fliaš arménskeho koňaku Winstonovi Churchillovi, ktorý bol jeho veľkým fanúšikom. Dokonca aj kľúčové rokovania o usporiadaní sveta po druhej svetovej vojne na Jalte sa nezaobišli bez tohto tradičného arménskeho alkoholu, kde si ho pochutnávali Churchill, Stalin a Roosevelt.
V roku 1914, keď bolo v Arménsku už 15 tovární na koňak, bola kvôli vojne vyhlásená prohibícia. Pracovníci sa napriek tomu snažili zachrániť rastliny a zariadenia pre budúcu výrobu. Revolučné roky priniesli znárodnenie firmy špeciálnym vládnym dekrétom prvej arménskej republiky, čím sa vytvoril jeden podnik združujúci všetky spoločnosti vyrábajúce koňak.
V roku 1937 Marker Sedrakyan, absolvent Zemědělské fakulty Jerevanskej univerzity, začal vytvárať a testovať nové chute a druhy koňaku. Niektoré z nich dostali názvy ako "Jubileum", "Arménia" (z vlastenectva) a "Dvin" (podľa historického hlavného mesta Arménska). Ďalšia vintage kolekcia niesla názov "Jerevan".
Po páde Sovietskeho zväzu boli vytvorené prísne pravidlá týkajúce sa označenia "Arménsky koňak". V 21. storočí značka prešla ďalším rozvojom a stala sa súčasťou obrazu arménskej kultúry a dôležitým faktorom v národnej ekonomike. V sklepích podniku je uchovávaný "Mírový sud", v ktorom od roku 1994 zreje koňak vytvorený z báz dodaných z Arménska a Azerbajdžanu na počesť prímeria v Náhornom Karabachu. V rusky hovoriacich krajinách a krajinách bývalého východného bloku sa tento destilát nazýva koňakom. V roku 1900 Ararat vyhral cenu Grand-Prix v Paríži a získal tak oficiálne povolenie nazývať sa koňakom.
Škaredá história: Arménska genocída - Ümit Kurt
Kultúrne a Prírodné Skvosty Arménska
Arménsko je domovom nielen bohatého kultúrneho dedičstva, ale aj úchvatnej prírody. Kláštor Haghpat a Sanahin, pochádzajúce z 10. storočia, boli dôležitými centrami arménskej vedy a umenia. Haghpat, aj keď na prvý pohľad nenápadný, po vstupe ohromí štíhlou a vysokou zvonicou a množstvom kostolov a kaplniek.
Na stoloch Arménov často nechýba tradičný nekysnutý chlieb lavaš, pečený na stenách rozpálenej hlinenej pece. Jazero Sevan, zaberajúce jednu šestinu územia Arménska, je nádherným miestom na oddych, najmä počas horúcich letných dní. Pri jazere sa nachádza aj ohromujúci kláštorný komplex Sevanavank.
Arménsko je tiež krajinou, ktorá sa môže pochváliť úspechmi v šachu. Mužský tím vyhral európske majstrovstvá v roku 1999, majstrovstvá sveta v roku 2011 a šachové olympiády v rokoch 2006, 2008 a 2012. Krajina je tiež rodiskom známych osobností ako speváčka Cher, tenista André Agassi a frontman skupiny System of a Down, Serj Tankian.
Najdlhšia kabínová lanovka na svete, s dĺžkou 5,7 kilometra, vedie ponad hlbokú roklinu rieky Vorotan na juhu Arménska, spájajúc dedinu Halizor s kláštorom Tatev z deviateho storočia. Krásne výhľady na okolie sú všadeprítomné.
Arménsko, so svojou bohatou históriou, jedinečnou kultúrou a lahodným koňakom, ponúka netradičné zážitky a objavy, ktoré si zaslúžia pozornosť celého sveta.