Birell je viac než len nealkoholické pivo; je to symbol inovácií a prispôsobivosti v pivovarníckom priemysle. Táto česká značka, známa svojou sviežou a jemne chmeľovou chuťou, sa stala osviežujúcou alternatívou pre milovníkov piva, ktorí hľadajú potešenie bez alkoholu. Od svojho vzniku prešiel Birell fascinujúcou cestou vývoja, odrážajúc technologické pokroky a meniace sa preferencie spotrebiteľov. Jeho úspech nie je len výsledkom vynikajúcej receptúry, ale aj strategického prístupu k výrobe a marketingu, ktorý ho katapultoval na popredné miesto na trhu.
Počiatky nealkoholického piva: Od potreby k inovácii
Idea vytvoriť pivo bez alkoholu nevznikla z čírej túžby po inováciách, ale skôr z praktickej potreby. Po druhej svetovej vojne, najmä vo Švajčiarsku a Nemecku, sa začali objavovať snahy o sprístupnenie obľúbeného nápoja aj tým, ktorí sa alkoholu z rôznych dôvodov vyhýbali. Technológovia tej doby hľadali spôsoby, ako z tradičného piva odstrániť alkohol, pričom sa snažili zachovať jeho charakteristickú chuť a arómu.
Jednou z prvých metód, ktorá sa k tomuto účelu začala používať, bola vakuová destilácia. Tento proces spočíval v odparení alkoholu pri zníženom tlaku, čím sa minimalizovalo riziko poškodenia jemných chuťových zložiek piva. Hoci boli tieto prvé pokusy priekopnícke, konečný produkt často nedokázal úplne uspokojiť chuťové poháriky konzumentov. Prvé pokusy uvariť nealkoholické pivo, ktorého kvasenie bolo jednoducho pozastavené skôr, ako sa vytvoril alkohol, prebehli už v roku 1895. Konečný produkt však konzumentov nejako extra nepresvedčil.
V Európe panovala nejednotnosť v názvosloví aj v definícii. V USA sa používalo označenie "non-alcoholic beer", v EÚ "alcohol-free beer", pričom v oboch prípadoch nápoj mohol obsahovať až 0,5 % alkoholu a stále sa nazývať nealkoholickým. Vo Veľkej Británii boli prísnejšie kritériá - "no alcohol" alebo "alcohol-free" označovali iba pivá s obsahom alkoholu menším ako 0,05 %, zatiaľ čo nápoje s obsahom 0,05 % - 0,5 % niesli označenie "dealcoholised".
Švajčiarsko zohralo významnú úlohu v rozvoji nealkoholického piva. Pivovar Feldschlosschen z Rheinfeldenu predával nealkoholické pivo "Ex Bier" už od 30. rokov minulého storočia, často s cieľom upokojiť protialkoholické hnutia. V roku 1965 švajčiarsky sládok spolu s odborníkom na kvasinky Steinerom uviedli na trh nealkoholické pivo "Oro", ktoré vďaka špeciálnym kvasinkám udržiavalo obsah alkoholu pod 0,5 %. Tento úspech sa rýchlo rozšíril a v nasledujúcich rokoch sa podobné pivá objavili v Nemecku, Rakúsku, Francúzsku, Anglicku a USA.
V NDR, kde od roku 1956 platil limit 0,0 % alkoholu pre vodičov, sa majster sládok Ulrich Wappler z berlínskeho pivovaru Engelhardt pustil do vývoja vlastného nealkoholického piva. V roku 1972, po mnohých pokusoch a s obmedzeným prístupom k západným technológiám, vytvoril prvý úspešný nealkoholický pivný nápoj pod názvom AUBI (Autofahrerbier). Pivo malo 7 % pôvodnej mladiny a menej ako pol percenta alkoholu, hoci podľa Wapplera spočiatku chutilo hrozne. Po úpravách sa AUBI predstavilo na veľtrhu v Lipsku v roku 1973 a získalo si pozornosť aj v západných krajinách.
Pito: Československý priekopník pre vodičov
V období, keď sa v západnej Európe experimentovalo s vylepšovaním metód výroby nealkoholického piva, aj vtedajšie Československo nezostalo pozadu. V snahe ponúknuť alternatívu pre vodičov motorových vozidiel, ktorí nemohli konzumovať alkohol, začali pivovarníci vyvíjať vlastný nápoj. Vzniklo Pito, ktorého názov vznikol spojením prvých a posledných slabík slov PIvo a auTO. Cieľovou skupinou boli profesionálni vodiči a nápoj bol propagovaný aj do prostredí, kde mohla konzumácia alkoholu spôsobiť riziko, ako železnice, autobusové závody a priemyselné podniky.
Pito sa vyrábalo metódou riadeného kvasenia, pri ktorej bol kvasný proces prerušený už v rannej fáze. Tým sa zabezpečilo, že kvasinky vyprodukovali len zanedbateľné množstvo alkoholu, zvyčajne do 0,6 %. Tento proces bol vyvinutý odborníkmi Pražského pivovarníckeho výskumného ústavu. V Česku ho začal produkovať vtedajší pivovar Samson v Českých Budějoviciach a na Slovensku pivovar Zlatý Bažant v Hurbanove.
Aby sa potvrdila bezpečnosť nápoja, v roku 1975 prebehli experimenty na dobrovoľníkoch. Muži a ženy vypili jeden až štyri litre Pita bez toho, aby vedeli, že ide o nealkoholické pivo. Po uplynutí trištvrte hodiny im zdravotníci odobrali krv a výsledky, zverejnené v časopise Kvasný průmysl, potvrdzovali, že ani jeden z dobrovoľníkov nemal v krvi žiadne stopy alkoholu.
Birell: Revolúcia na trhu a tajomstvo receptúry
Zásadná zmena na trhu s nealkoholickým pivom v Česku a na Slovensku nastala v roku 1992, kedy sládkovia z Nošovíc uvarili prvú várku Birellu. Jeho chuť sa výrazne odlišovala od dovtedajších nealkoholických pív, ktoré často trpeli nevyzretou, sladkastou chuťou. Birell chutil ako ozajstné pivo a behom pár rokov sa stal kráľom svojho druhu.
Tajomstvo úspechu Birellu spočívalo v inovatívnej technológii. Na rozdiel od väčšiny pivovarov, ktoré obmedzovali tvorbu alkoholu alebo odstraňovali alkohol fyzikálno-chemickými procesmi, nošovickí sládkovia sa rozhodli pre iný prístup. Birell sa vyrába rovnakým postupom ako najlepšie alkoholické pivá, s jediným rozdielom - použitím špeciálnych pivovarských kvasiniek. Tieto kvasinky, špecifický kmeň s pôvodom vo Švajčiarsku z roku 1962, sú citlivé na veľmi nízky obsah alkoholu a samovoľne ukončujú kvasný proces, čím zastavujú ďalšiu produkciu alkoholu. Vďaka tomu si Birell zachováva plnú chuť, rezkosť a príjemnú horkosť pravého piva, pričom obsah alkoholu dosahuje maximálne 0,49 %.
Tento prístup sa ukázal ako kľúčový pre dosiahnutie kvality, ktorú spotrebitelia očakávali. Autor receptúry nealkoholického piva Birell, Ivo Kaňák, zdôrazňuje: „Vždy hovorím svojim kolegom, ak chcete poznať kvalitu pivovaru, ochutnajte tam nealko.“
Nealkoholické pivo Birell z portfólia spoločnosti Pivovary Topvar zvíťazilo na prestížnej medzinárodnej súťaži vo Veľkej Británii, ktorej ocenenia sú nazývané aj „pivné Oskary“. Na najstaršej súťaži na svete získal prvé miesto v kategórii nealkoholické pivo - polotmavý variant Birellu a druhú priečku obsadil Birell Svetlý. „Obsadiť prvé dve miesta v kategórii nealkoholické pivo je pre nás obrovským uznaním. Potvrdzuje, že receptúra Birellu je výnimočná. Receptúra piva Birell je odlišná od spôsobu výroby ostatných nealkoholických pív na českom a slovenskom trhu. Kúzlo Birellu spočíva vo využití špeciálnych pivovarských kvasiniek, ktoré produkujú minimum alkoholu. Sú úplne iné ako tie, ktoré sa používajú na výrobu ostatných značiek. Iné podmienky varenia, hlavného kvasenia i zrenia a dokvasovania sú pre výrobu tohto piva typické. Výsledkom je dokonalá pivná chuť, k nerozoznaniu od alkoholických pív. The International Brewing Awards je najstaršou a jednou z najuznávanejších pivných súťaží na svete, založenou v roku 1886 v Islingtone na severe Londýna. Od roku 2011 sa súťaž koná v anglickom Burtone. Do tohtoročnej súťaže sa prihlásili pivovary z 50 krajín sveta s 841 rôznymi pivami. Tieto pivá posudzovalo 36 rozhodcov, pivovarských odborníkov zo 16 krajín a 6 kontinentov, ktorí sa musia zhodnúť na tých najlepších. To znamená, že v každej kategórií je udelená len jedna zlatá, jedna strieborná a jedna bronzová medaila.
Súčasnosť: Fenomén rastu a rozmanitosti
Fenomén nealkoholických pív ďalej rastie. Potvrdzujú to aj najnovšie štatistiky, ktoré prezradil najväčší český pivovar Plzeňský Prazdroj. Český pivovar prezradil, že za prvých sedem mesiacov tohto roka predal o štvrtinu viac nealkoholických pív ako tomu bolo v rovnakom období minulého roka. Zatiaľ čo ešte pred piatimi rokmi sa značka Birell podieľala na predajoch českého Prazdroja necelými siedmimi percentami, aktuálne je to 12,6 percenta. Rastie pritom predaj ako balených Birellov vo fľašiach a plechovkách, tak aj čapovaných variantov. „Nealkoholické piva sú jednoznačne najrýchlejšie rastúcou časťou pivného trhu a ich význam naďalej porastie,“ hovorí Roman Trzaskalik, marketingový riaditeľ Plzeňského Prazdroja.
Na Slovensku v roku 2024 predstavovalo nealkoholické pivo spolu s nealko radlermi vyše 768 000 hektolitrov z takmer troch miliónov hektolitrov piva vyrobených na Slovensku. Tvorí takmer štvrtinu celkovej produkcie.
Veľké aj remeselné pivovary sa prispôsobujú dopytu a varia čoraz širšiu škálu nealkoholických pív, od svetlých a polotmavých ležiakov až po ovocné radlery. Medzi spotrebiteľmi sú obľúbené nielen pre vodičov, ale aj pre športovcov a všetkých, ktorí si chcú vychutnať chuť piva bez alkoholu. Ešte pred piatimi rokmi dominovali v spotrebe ochutených Birellov ženy, teraz patrí 54 percent ich spotreby mužom.
Metódy výroby nealkoholického piva
Existuje niekoľko spôsobov výroby nealkoholického piva:
- Receptúry obmedzujúce tvorbu alkoholu: Kvasenie prebieha pri nízkych teplotách alebo je pivo zmiešané s neskvasenou sladinou. Výhodou je rýchlosť, nevýhodou potenciálna mladinová príchuť.
- Odstraňovanie alkoholu: Fyzikálno-chemické procesy ako destilácia, osmóza či dialýza odstraňujú alkohol z bežného piva. Nevýhodou môže byť vplyv na chuť.
- Použitie špeciálnych kvasiniek: Proces je podobný výrobe klasického piva, no špeciálne kvasinky obmedzujú produkciu alkoholu. Výsledkom je plná chuť blízka klasickému pivu, ako je to v prípade Birellu.
Okrem klasických metód sa objavujú aj novšie prístupy, ako napríklad spomalenie kvasenia pomocou nízkej teploty alebo filtrácia. Pivovar Nilio z Liptova napríklad experimentuje s novými metódami fermentácie, aby dosiahol čo najpodobnejší senzorický profil s alkoholickým pivom.
Nealkoholické pivo už nie je len kompromisom, ale plnohodnotnou alternatívou, ktorá si zaslúži pozornosť a rešpekt. Je ideálny pre športovcov, vodičov alebo každého, kto chce vychutnať pivo bez alkoholu. Pestrá ponuka variantov, vrátane svetlého, tmavého a ochuteného Birellu, umožňuje vybrať si podľa chuti a príležitosti.