História slovenského pivovarníctva je bohatá a plná príbehov, no len niektoré značky dokážu spojiť hlboké tradície s modernou víziou a úspešne sa presadiť na dynamickom trhu. Pivovar Steiger, sídliaci vo Vyhniach, je jedným z tých, ktoré prešli fascinujúcou transformáciou, od skromných začiatkov až po súčasné postavenie ako jeden z kľúčových hráčov na slovenskom pivovarníckom poli. Jeho cesta je dôkazom strategického myslenia, investícií do kvality a schopnosti prispôsobiť sa meniacim sa podmienkam trhu.
Zrod Legendy a Vstup Zahraničného Kapitálu
Počiatky pivovaru siahajú až do roku 1473, kedy tradíciu varenia piva začali mnísi vo Vyhniach. Tento historický odkaz je dodnes základom identity značky. Pivovar Steiger, a.s., Vyhne, v súčasnosti eviduje základné imanie vo výške 2,6 mil. Sk a zamestnáva 154 pracovníkov. V roku 1993, keď sa takmer 500-ročná tradícia varenia piva vo Vyhniach mohla skončiť kvôli nejasným úvahám kompetentných o polohe pivovaru, nastúpil regionálny podnikateľ Eduard Rada, ktorý videl v pivovare perspektívu. Podnik bol privatizovaný za kúpnu sumu 200 miliónov slovenských korún.
Najlepšie časy pivovar zažíval na prelome tisícročí, kedy sa približoval k naplneniu svojej kapacity. Ešte v roku 2002 sa vo Vyhniach pripravovali na nové investície s cieľom rozšíriť ročnú kapacitu z 300- na 550-tisíc hektolitrov piva ročne. K realizácii týchto plánov však neprišlo kvôli poklesom predaja, ktoré boli spôsobené zvýšenou spotrebnou daňou za pivo a intenzívnym konkurenčným bojom. V tomto období bol práve Steiger pivovarom, ktorý sa najviac sťažoval na praktiky väčších hráčov na trhu, ako sú Heineken a SAABMiller.
Napriek tomu, že majiteľ Steigru, Eduard Rada, dlho odolával vábeniu zahraničných investorov, napokon po mnohých pokusoch (medzi záujemcami bol v minulosti aj Heineken) neodolal. Najprv došlo k príchodu kapitálu z Európskej banky pre obnovu a rozvoj (EBOR), ktorá získala 32 % akcií. V rámci navyšovania základného imania a. s. Eduard Rada, ktorá sa pretransformovala z rovnomennej spoločnosti s r. o. o zhruba 1,5 milióna Sk, nový investor získal spolu 49-% balík akcií. Základné imanie pôvodnej s. r. o. Eduard Rada, ktorá ukončila činnosť ku koncu novembra minulého roka, predstavovalo asi 200 000 Sk. Investori už vložili do podniku rozhodujúcu časť zo 4 miliónov EUR, ktoré sa zaviazali preinvestovať, pričom zvyšok by sa mal realizovať najneskôr v horizonte jedného roka.
V roku 2006 Eduard Rada z pivovaru úplne stiahol. Väčšinovým vlastníkom pivovaru sa stala spoločnosť Endemit, sídliaca v Londýne. Menšinovým vlastníkom sa stala piata najväčšia pivovarnícka skupina z Česka - spoločnosť PMS, ktorá zastrešuje značky ako Holba, Litovel či Zubr, s podielom jednej desatiny akcií. Toto spojenie neznámej firmy a veľkej pivovarníckej skupiny vyvolalo na trhu búrku nevôle, najmä po tom, čo si v Steigri predsavzali, že ročne neprekročia hranicu 200-tisíc hektolitrov piva. Toto rozhodnutie bolo motivované tým, že na Slovensku sú zvýhodnené nižšou spotrebnou daňou tie pivovary, ktorých ročná produkcia nepresiahne 200-tisíc hektolitrov piva a ich majiteľom nie je nadnárodný veľký hráč. Vzhľadom na to, že PMS vlastnila v Steigri len menšinový podiel a väčšinu mala v rukách spoločnosť Endemit, Steiger bol zdaňovaný ako malý pivovar. V kuloároch sa začalo šepkať, že Endemit je zásterkou na to, aby mohol pivovar využívať zvýhodnené dane.
Strategické Investície a Zvýšenie Kapacity
Keďže závod je už v súčasnosti dobre technologicky vybavený, investície by mali smerovať predovšetkým do zvýšenia jeho kapacity na 500 000 až 600 000 hektolitrov ročne tak, aby bol konkurencieschopný voči pivovarom vo vlastníctve silných zahraničných investorov. Prioritou novej akciovej spoločnosti pre najbližšie obdobie je podľa jej generálneho riaditeľa a predsedu predstavenstva Eduarda Radu budovanie imidžu značky a stabilizácia v prvej najsilnejšej štvorke medzi firmami na slovenskom pivovarníckom trhu. „Ak budeme úspešní na domácom trhu, je tu priestor venovať sa aj exportu," skonštatoval. Vedenie plánuje zvýšiť tohtoročný obrat oproti vlaňajšku o 70 mil. Sk na 320 mil. Sk a do roku 2005 zvýšiť predaj piva na viac ako 500 000 hektolitrov. V roku 2004 Eduard Rada odhaduje nárast ziskovosti na niekoľko desiatok miliónov Sk, pričom rok 2001 ukončil podnik s miernym ziskom.
Podľa Juraja Komana, člena dozornej rady podniku a zástupcu EFM v SR, Steiger presvedčil investorov tým, že ako jediný zo zostávajúcich pivovarov v rukách výlučne slovenských vlastníkov vykazoval napriek silnej konkurencii rast a investície. Zdôraznil pritom, že konzorcium rokuje o vstupe aj s ďalšími spoločnosťami, pričom v tomto roku plánuje aj mimo odvetvia pivovarníctva preinvestovať 17 mil. až 18 mil. EUR. „Ak identifikujeme pivovarnícky subjekt, ktorý by vedel doplniť značkové portfólio, alebo posilniť aktivity Steigeru, sme pripravení investovať," povedal.
Od 90. rokov investície na projekt modernizácie dosiahli 300 miliónov Sk. Výsledkom jeho realizácie v závode je nová energetická infraštruktúra, stáčiareň piva do fliaš a sudov a linka na výrobu nealkoholických nápojov. Dôležitým rozhodnutím bol aj podpis zmlúv s najkvalitnejšími výrobcami surovín, sladu a chmeľu. „Najdôležitejším efektom modernizácie je však nová varňa umožňujúca v najvyššej kvalite variť klasické pivá českého typu," zdôraznil Eduard Rada.
Rebranding a Nová Marketingová Stratégia
Po úspešnej marketingovej kampani v predchádzajúcom roku, Pivovar STEIGER, a.s., Vyhne, pokračoval v novej, menej rozsiahlej kampani od 1. júna 2008. Kým v minulom roku bola základom rebrandingu nová profilácia značky STEIGER založená na príslušnosti k regiónu - legende o jašteričkách a nájdení zlata v Banskej Štiavnici, v tomto roku je motív zlata prítomný tiež, ale dôraz kampane je posunutý na motto: Steiger - čisto prírodné zlato. Verejnosť by malo osloviť 220 000 visačiek na fľaše, 2000 PVC podložiek do zariadení HORECA, cca 150 bilbordov a mobilbordov, ale aj rozhlasové spoty a niekoľko printových plôch. To všetko doplnené aj kampaňou na internete. Súčasná kampaň má rozpočet 100 tisíc eur (3 mil. Sk) a prebiehala od 1. júna do 31. júla 2009.
Kampaň dáva dôraz na históriu zlatonosných Štiavnických vrchov, ktorá je prítomná v čisto prírodnom produkte - pive STEIGER. Po rebrandingu loga STEIGER, pivovar v minulom roku uviedol na trh nové etikety a celý podporný marketing s novým logom. Na etiketách zaviedol tiež označenia classic pre 10-stupňové, premium pre 11-stupňové a gold pre 12-stupňové pivá, aké sa používajú v Česku. „Nová profilácia, založená na legende o nájdení zlata v Banskej Štiavnici, s ktorou je pivovar historicky spojený aj tým, že ho vlastnila, nahradila predchádzajúce profilácie „Kráľovský pivovar“ a „Templárski rytieri“, ktoré nevystihovali podstatu, z ktorej pivovar vychádza. Správnosť nasmerovania profilácie potvrdzuje aj veľmi kladná odozva na tohtoročné bilbordové stvárnenia profilácie značky“, konštatoval E. Mihálik, manažér marketingu.
Rozhlasový spot v tomto duchu vyzýva: „Zastavte sa a spoznajte kus histórie uloženej hlboko v zlatonosných Štiavnických vrchoch. Ochutnajte pivo zrodené z jedinečnej vody a prírodných surovín. Svojou chuťou pripomína bohatstvo hôr a panenskosť prírody, z ktorej pochádza. Ochutnajte pivo, ktorého klasickú receptúru ako poklad strážia generácie sládkov. Ochutnajte Steiger, zlatú legendu z čistej prírody.“
Autorom novej grafiky je dizajnér Vladimír Kovařík z Univerzity Tomáša Baťu v Zlíne. Rebrandingová kampaň pochádza z dielne českej agentúry Comtech. Základom komunikácie je nová profilácia značky Steiger, založená na legende o jašteričkách a vďaka nim nájdení zlata v Banskej Štiavnici. „K tomuto kroku sme pristúpili preto, pretože profilácia „Kráľovský pivovar“ a „Templárski rytieri“ sa neosvedčili, navyše spojenie vyhnianskeho piva s templárskymi rytiermi je historicky sporné. (Legenda o jašteričkách: „Jedného dňa uvidel chudobný pastier dve jašteričky. Jedna bola zlatá, druhá strieborná. A tu zrazu obe vkĺzli pod kameň. Pastier kameň odvalil a oslepila ho jasná žiara. Pod ním ležali dve hrudky, jedna zlatá, druhá strieborná.“ Legenda o zlatom poklade jašteríc našla pokračovanie v pive Steiger a našla svoje miesto aj v novej pivnej pečati, ktorú začal Steiger v tomto roku používať a v rámci ktorej jašteričky v pečati nahradili templárskeho rytiera,“ hovorí Emil Mihálik. Komunikácia všetkých zmien značky pozostáva z billboardovej, rozhlasovej a printovej kampane a tiež podpory na mieste predaja. Podporným podujatím je turné legendárnej skupiny Olympic pod názvom „Tour piva a dobrej hudby“ v deviatich slovenských mestách.
Úspechy na Medzinárodnej Scéne a Budúcnosť
Pivovar Steiger z Vyhní sa stal jediným výrobcom zo Slovenska, ktorý získal cenu Česká pivná pečeť 2005 na súťaži, ktorá sa konala 1. až 4. júna. V kategórii tmavý ležiak zaradilo 71 pivovarských odborníkov vyhnianske pivo na 3. miesto. Milovníci špičkových pív z ČR, Slovenska, Nemecka a Talianska sa na podujatí Reprezentačné slávnosti piva stretli už pätnásty raz. Do súťaže 52 pivovarov, od najmenších až po nadnárodné, poslalo 208 značiek pív, ktoré sa uchádzali o ceny v 11 kategóriách. Z nich hlavné kategórie boli svetlé a tmavé výčapné pivá, svetlé a tmavé ležiaky, prémiové a špeciálne svetlé a tmavé ležiaky. Víťazov vyberali tri dni v tajných degustáciách sládkovia, vedúci laboratórií a ďalší odborníci na pivný mok, nad ktorými prevzala záštitu Jihočeská univerzita a expertná certifikovaná firma Bureau Veritas.
Získanie ocenenia Česká pivná pečeť v medzinárodnej konkurencii potvrdzuje, uviedol riaditeľ pivovaru Eduard Rada, že Steiger sa už dávnejšie vydal na správnu cestu, keď sa rozhodol na úkor reklamy investovať viac do modernizácie technológií a strojového parku závodu. „Aj ostatné pivá značky Steiger na súťaži Česká pivní pečeť naplno zabodovali kvalitou a zaradili sa do prvej desiatky hodnotených pív," podotkol šéf závodu. Pivovar Steiger sa tak po zmene strategickej orientácie zaradil medzi špičku českého a slovenského pivovarníctva. Svedčí o tom aj razantný nárast predaja piva Steiger na Slovensku a v ČR za posledné tri mesiace. Ocenenie Česká pivní pečeť sa počas 15 rokov svojej existencie stalo najprestížnejším odborným podujatím v ČR.
Pivovar si na Slovensku drží stabilnú pozíciu. Na rozdiel od dvoch vládnucich gigantov, Heineken Slovensko a Plzenský Prazdroj, pivo varí klasickou metódou, keď sa leží v kadiach niekoľko týždňov. Po tom, čo zavreli bratislavský Stein, prevzal jeho produkciu. Okrem klasických pív, môžeme nájsť v jeho portfóliu aj netypické kúsky. Ako jeden z mála pivovarov ponúka tmavé nealkoholické pivo.
Pivovar Steiger nadväzuje na tradíciu varenia piva, ktorú začali mnísi vo Vyhniach v roku 1473, a to klasickým spôsobom výroby piva za pomoci modernej technológie. Proces varenia prebieha od roku 2004 v novej, počítačom riadenej varni. Každé pivo sa varí samostatne, s dôrazom na minimálny ľudský faktor. Fázy výroby zahŕňajú prvé kvasenie do 10 dní v klasických otvorených kadiach - spilkách, a následne dozrievanie po dobu 21 dní v ležiackych tankoch. Základom sú kvalitné suroviny: slad, chmeľ, voda a pivovarské kvasnice, ktoré dodávajú pivu jeho charakteristické chuťové a aromatické znaky.
Steiger je najväčším z najmenších pivovarov na Slovensku. Jeho odlišný prístup k výrobe a marketingu, spojený s hlbokým rešpektom k tradíciám a inovatívnym prístupom, mu umožňuje udržať si svoju jedinečnú pozíciu na trhu a naďalej budovať svoju značku ako synonymum kvality a slovenskej pivovarníckej hrdosti.